Bước ngoặt của cuộc đua vô địch Premier League

Khi Liverpool rời sân Villa Park của Aston Villa, HLV Arne Slot cố gắng giữ bình tĩnh sau một trận đấu có thể kết thúc theo bất kỳ hướng nào. Dù tiền đạo Darwin Nunez có thể và lẽ ra đã ghi bàn quyết định, Liverpool đã phải gỡ hòa sau khi bị dẫn trước. Tuy nhiên, HLV Slot vẫn muốn nhấn mạnh giá trị của bàn gỡ hòa từ Trent Alexander-Arnold trong bối cảnh trận đấu đầy cảm xúc này.

Sự thay đổi về cảm xúc trong trận đấu giống hệt như cuộc đua vô địch hiện tại, và đó là bối cảnh mà mọi chuyện giờ đây đang được nhìn nhận.

Tuần lễ bước ngoặt

Tuần này có thể sẽ là một bước ngoặt quan trọng. Liverpool sẽ đối mặt với chuyến làm khách đầy thử thách trước Manchester City thuộc vòng 26 Premier League vào ngày 23/2, trước khi tiếp đón Newcastle United tại Anfield (27/2).

Arsenal dù có lịch thi đấu nhẹ nhàng hơn lại đang phải đối mặt với hàng loạt chấn thương. Tuy nhiên, tiền vệ Mikel Merino đã mang đến cho họ một luồng gió mới, với cảm giác đầy tươi mới nhờ vào một giải pháp bất ngờ trong lúc khó khăn. Ở lượt trận ngày 22/2, "Pháo thủ" chạm trán West Ham.

Cả hai câu lạc bộ đều dồn toàn lực cho cuộc đua vô địch. Tình thế có thể thay đổi chỉ trong chớp mắt. Liverpool có thể tạo ra khoảng cách 10 điểm, nhưng cũng có thể đánh mất lợi thế và để đối thủ thu hẹp khoảng cách xuống còn 4 điểm hoặc ít hơn. Lần đầu tiên, chức vô địch Premier League trở nên thật gần gũi. Cuộc đua đang ở giai đoạn then chốt, giống như những ngày đầu tiên của một giải đấu golf danh giá.

Salah đang có phong độ cao trong màu áo Liverpool.

HLV Slot không muốn các cầu thủ của mình quá tập trung vào điều đó, giống như đồng nghiệp Mikel Arteta. Ông khuyến khích đội bóng chỉ dồn sức vào trận đấu tiếp theo. Dù điều này có vẻ đơn giản, chính sự tập trung đó lại giúp tạo nên thành công.

Slot chắc chắn nhận thức rõ tầm quan trọng của việc này đối với Liverpool. Nếu cuộc đua vô địch trở thành chủ đề chính, nó có thể khiến mọi thứ thay đổi, thậm chí lớn hơn thế.

Chiếc cúp vô địch mà Liverpool gần như thống trị trong lịch sử gần đây giờ trở thành một thứ quý giá, đặc biệt trong suốt 35 năm qua. Trong thời gian đó, đội chỉ giành được một danh hiệu duy nhất và họ cũng không thể ăn mừng đúng cách vì đại dịch.

Mặc dù thành công lớn mà Jurgen Klopp mang lại không hề bị xem nhẹ, chiếc cúp vô địch Premier League sắp tới có thể mang một ý nghĩa khác. Đây có thể là chiếc cúp vô địch thứ 20 của Liverpool, giúp họ san bằng kỷ lục với Manchester United về số lần vô địch giải Ngoại hạng Anh. Điều này sẽ đưa Liverpool trở lại ngôi vị thống trị.

Không có gì ngạc nhiên khi cảm xúc đang dâng cao tại sân Anfield và trên sân cỏ, mặc dù một phần trong số đó có thể vẫn là vô thức. "Chiếc cúp thứ 20" chưa phải là chủ đề được bàn luận nhiều trong cộng đồng người hâm mộ, như cây viết Neil Atkinson từ Anfield Wrap chia sẻ.

“Nếu Liverpool vô địch, tư duy của người hâm mộ hiện tại là chiếc cúp này sẽ thay thế cho chiếc cúp mà chúng ta không thể ăn mừng, chiếc cúp vô địch mà chúng ta không được tổ chức tiệc. Lần này, chúng ta có thể tổ chức một lễ diễu hành hoành tráng và mời tất cả những người hâm mộ Liverpool trên toàn thế giới”, Neil Atkinson nói.

Tất cả người hâm mộ đều khẳng định rằng không ai ăn mừng gì lúc này. Tất cả đều quá tập trung vào trận đấu tiếp theo, điều mà Slot sẽ rất trân trọng.

Cuộc đối đầu quyết định với Manchester City

Điều quan trọng là trận đấu tiếp theo lại là chuyến làm khách đầy thử thách đến Manchester City, đội bóng thống trị ngôi đầu trong những năm qua. Mặc dù Manchester City không còn mạnh như trước, và thất bại 1-3 trước Real Madrid vào giữa tuần vừa qua làm lộ ra nhiều vấn đề, đội bóng của Pep Guardiola đã có sự cải thiện rất lớn so với trận thua 0-2 trước Liverpool vào tháng 12.

Man City đang sa sút, nhưng không thể bị xem thường.

Liverpool đang cho thấy sức mạnh vượt trội ở mùa giải này, nhưng họ cần duy trì sự tập trung cao độ. Mohamed Salah tiếp tục là ngòi nổ nguy hiểm trên hàng công, Ryan Gravenberch cũng đang đóng góp rất lớn vào lối chơi của toàn đội. So với Manchester City, Liverpool đang có một đội hình gắn kết và chất lượng hơn. Tuy nhiên, Manchester City cũng đã có những sự bổ sung chất lượng và chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ cuộc đua.

Tuy nhiên, điều này có thể sẽ không phản ánh rõ ràng trong trận đấu vào chủ Nhật này. Trận đấu tháng 12 là lúc Liverpool bước ra sân mà không có gì phải lo lắng, họ tận hưởng từng khoảnh khắc. Còn hiện tại, Liverpool cần suy nghĩ kỹ về trận đấu tới. Người hâm mộ có thể thấy sự khác biệt này trong trận thắng 2-1 trước Wolves gần đây.

Manchester City không phải chịu áp lực nặng nề như Liverpool. Họ có những mục tiêu riêng, chẳng hạn như giành lại vé vào Champions League hoặc cải thiện thứ hạng. Khi thi đấu trên sân nhà, Manchester City sẽ có thể chơi tự do hơn.

Thêm vào đó, động lực của Manchester City trong việc đánh bại đối thủ chính của họ là rất lớn. Dù mối quan hệ giữa Manchester City và Liverpool không gay gắt như với Arsenal, sự thù địch giữa hai đội vẫn rất mạnh mẽ.

Manchester City chắc chắn sẽ muốn tạo ra một tuyên bố mạnh mẽ sau thất bại trước Real Madrid. Trận đấu này sẽ là một cuộc chiến quyết định, và có tác động lớn đến cuộc đua trong những tuần tiếp theo. Đó chính là sức mạnh của cuộc đua vô địch. Căng thẳng sẽ dâng cao ngay từ khi trận đấu bắt đầu.

Trận đấu này không chỉ quan trọng đối với Liverpool, mà còn có ảnh hưởng lớn đến toàn bộ mùa giải. Chính vì vậy, việc giữ sự tập trung cao độ cho trận đấu này là điều cực kỳ quan trọng. Đó là lý do tại sao những trận đấu như thế này lại trở nên kịch tính và hấp dẫn đến vậy.