Vào năm 2021, tỉ lệ đói nghèo của California đạt mức thấp trong lịch sử là 11%, nhưng khi các chính sách thời đại dịch chấm dứt, tỉ lệ này đã tăng lên ở California và trên khắp nước Mỹ - Ảnh: REUTERS
Theo một báo cáo mới được tờ Guardian dẫn lại ngày 18-9, California hiện là bang có tỉ lệ nghèo cao nhất nước Mỹ, ngang bằng với Louisiana và tình trạng này gần như không có dấu hiệu cải thiện.
Dù là bang giàu có và tập trung nhiều tỉ phú, California vẫn có khoảng 7 triệu người - tương đương 17,7% dân số - không đủ khả năng trang trải nhu cầu sống cơ bản.
Năm 2021, tỉ lệ nghèo tại bang này từng giảm xuống mức thấp kỷ lục là 11%. Nhưng khi các chính sách hỗ trợ trong đại dịch kết thúc, tỉ lệ nghèo đã tăng trở lại ở California cũng như trên toàn nước Mỹ, theo báo cáo được Trung tâm Ngân sách và chính sách California công bố vào tuần trước.
Tổ chức nghiên cứu phi lợi nhuận này cho biết tỉ lệ nghèo đói tại California gần như "thay đổi không đáng kể" so với năm 2023, trong đó người da màu, người thuê nhà và trẻ em là đối tượng chịu ảnh hưởng nặng nề nhất.
Đáng chú ý, tỉ lệ trẻ em nghèo đã tăng gấp đôi so với năm 2021.
"Những con số này phản ánh một xu hướng đáng lo ngại, bắt đầu từ khi các khoản đầu tư chống đói nghèo lịch sử - vốn được lập ra để giảm thiểu tác hại của đại dịch COVID-19 - bị cắt bỏ. Điều này cho thấy đói nghèo thực chất là một lựa chọn chính sách", báo cáo nêu rõ.
Văn bản nhấn mạnh rằng các biện pháp như tín dụng thuế trẻ em từng giúp giảm tỉ lệ nghèo đói xuống mức kỷ lục. Tuy nhiên khi những chính sách này hết hiệu lực, chúng liền đảo ngược tiến trình và dẫn tới mức tăng lớn nhất về đói nghèo toàn quốc trong 50 năm.
California từng đưa ra các khoản đầu tư và chính sách hỗ trợ trong đại dịch như cung cấp phòng trọ cho người vô gia cư, tạm dừng trục xuất, hỗ trợ tiền thuê nhà. Song khi các chương trình kết thúc, tỉ lệ người nghèo lại gia tăng.
Báo cáo nhấn mạnh những đợt cắt giảm ngân sách ở cả cấp liên bang và tiểu bang có thể khiến tình trạng tồi tệ hơn.
Các tác giả dẫn ví dụ ngân sách liên bang do Tổng thống Donald Trump ký thông qua đầu năm nay, trong đó cắt giảm các chương trình chăm sóc sức khỏe, hỗ trợ thực phẩm và nhiều khoản trợ cấp khác, cũng như ngân sách của bang California với "những cắt giảm đáng kể" trong lĩnh vực y tế.
Giới chuyên gia cảnh báo ngân sách này sẽ tác động lớn đến hệ thống an sinh xã hội và gọi đây là "dự luật khắc nghiệt nhất từng thấy trong 40 năm qua kể từ khi vấn đề thâm hụt ngân sách nổi lên".
Các tác giả kêu gọi California cần có "hành động táo bạo" hơn, trong đó có áp dụng thuế thu nhập doanh nghiệp theo lũy tiến, xóa bỏ một số ưu đãi thuế doanh nghiệp và nhiều biện pháp khác.
"Để California trở thành nơi mọi người đều có cơ hội phát triển - bất kể chủng tộc, giới tính hay bản sắc khác - các nhà lãnh đạo phải hành động quyết liệt nhằm kiềm chế đà gia tăng nghèo đói, đồng thời đưa ra tầm nhìn khác biệt so với định hướng mà liên bang áp đặt trong những tháng gần đây", báo cáo nhấn mạnh.
California dẫn đầu 20 bang kiện chính quyền ông Trump vì Medicaid
