Cụ bà ở TPHCM bán bánh tên lạ, khách muốn ăn phải đến sớm ngồi chờ

Tan chợ trưa, bà Hai (ngoài cùng bên trái) và bạn đến quán bánh khọt bé xíu của bà Lệ đợi mua bánh. Ảnh: Hà Nguyễn.

Sau ít phút, mùi bánh chiên bốc lên thơm nức. Bà Lệ gắp thêm tôm rang đặt lên mặt bánh, rồi lấy ra đĩa mời khách thưởng thức.

Vị bánh đậm đà, béo, giòn rụm khiến bà Hai, bà Mười luôn miệng khen đây là một trong những quán bánh khọt ngon nhất mình từng ăn. Cũng vì vậy, không mấy ai tin bà Lệ chỉ mới bán món bánh này từ sau dịch Covid-19.

Trước đó, bà Lệ chỉ ở nhà trông con cho người em. Sau này, các cháu của bà đều đi du học. Không con cái, ở nhà một mình, bà thấy trống vắng nên đến ở với người cô.

Khi người cô già yếu, khuất núi, bà trở về nhà sống thui thủi một mình. Thấy không có việc gì làm khiến mình buồn chán, bà nghĩ đến việc làm bánh để bán cho vui.

Bà Lệ bán bánh khọt để vui tuổi già. Ảnh: Hà Nguyễn.

Bà nhớ đến món bánh có tên gọi lạ tai là bánh khọt mà mình từng ăn. Sau đó, bà tự mày mò cách chế biến món bánh này.

Bà kể: “Tôi pha bột, làm bánh theo khẩu vị của mình chứ không học công thức của ai hoặc được ai chỉ cả. Tôi dùng bột đổ bánh xèo để làm bánh.

Tôi thêm vào bột nước cốt dừa, trứng gà, đậu xanh đãi vỏ rồi nêm nếm gia vị vừa ăn. Bánh của tôi không có thịt, chỉ có tôm rang.

Bà sử dụng bột đổ bánh xèo làm bánh và cho thêm tôm rang, đậu xanh, trứng gà. Ảnh: Hà Nguyễn.

Mỗi ngày, tôi chỉ làm một nồi bột nhỏ rồi bán trong 2 giờ đồng hồ. Bán hết nồi bột là thôi, tôi không làm, không bán thêm nữa.

Nồi bột này tôi làm được khoảng 200 cái bánh, thu về khoảng 1 triệu đồng. Nhưng tôi chỉ lời khoảng 100.000 đồng thôi”.

Bà chiên bánh bằng bếp than, luôn giữ nhiệt độ ổn định để bánh chín, giòn đều. Ảnh: Hà Nguyễn.

Muốn ăn phải kiên nhẫn chờ

Dù chỉ làm bánh bán cho vui nhưng bà Lệ luôn chọn nguyên liệu tốt nhất. Bà sử dụng loại bột từ gạo ngon, đậu xanh hạt to đều, vàng ươm, không nát, vụn, sạch vỏ.

Mỗi sáng, bà ra chợ mua tôm tươi, các loại rau xanh, rau thơm rồi tự tay nhặt, rửa sạch, bảo quản trong tủ mát. Tôm tươi được bà làm sạch, rang chín trước khi chiên bánh khoảng nửa giờ đồng hồ.

Bà Lệ chiên bánh bằng loại dầu ăn đóng chai mà bà thường dùng để nấu ăn trong nhà. Đặc biệt, bà có bí quyết pha chế nước mắm có độ chua ngọt vừa phải khiến ai cũng khen ngon.

Bánh thành phẩm có màu vàng đặc trưng, vị béo, thơm ngon, giòn rụm. Ảnh: Hà Nguyễn.

Bà chiên bánh bằng bếp than và luôn giữ nhiệt độ vừa phải. Bà chia sẻ: “Nhiều người thấy tôi chiên bánh lâu khiến khách đứng, ngồi đợi nên khuyên đổi sang bếp gas để lửa mạnh, bánh mau chín.

Tuy nhiên, bánh chiên bằng bếp than ngon hơn. Khi chiên cũng phải từ từ, giữ lửa vừa phải. Nếu nóng quá bánh sẽ khét bên ngoài nhưng không chín bên trong. Vì vậy bánh không chín, giòn đều”.

Sau khoảng hơn 30 phút, bà Lệ mới chiên xong 50 cái bánh khọt cho bà Hai. Lúc này, nhiều thực khách khác cũng đang đợi thưởng thức món bánh của bà.

Thấy trời nóng, bà Lệ xin phép khách quen cho mình giao bánh trước cho những người đang đứng chờ dưới nắng gắt. Ảnh: Hà Nguyễn.

Khách đến quán đủ mọi thành phần, lứa tuổi. Vì chỉ có một mình bà Lệ vừa chiên bánh vừa phục vụ nên thực khách đến quán tự bày bàn ghế, ngồi đợi đến lượt.

Bà Hai chia sẻ: “Tôi là khách quen của bà Lệ nên biết bà ấy bán bánh chủ yếu là để có người trò chuyện cho vui, tay chân được hoạt động chứ không đặt nặng vấn đề thu nhập.

Dù vậy, bánh của bà rất ngon và đắt hàng. Vì bà bán ít bánh nên khách muốn ăn phải đến sớm ngồi đợi, đặt trước hoặc xếp hàng đứng chờ”.

Ngoài khách mua mang về, quán còn thu hút nhiều khách đến ngồi thưởng thức trực tiếp. Ảnh: Hà Nguyễn.

Nam sinh viên tên Tuấn Anh biết đến quán bánh của bà Lệ nhờ xem một video trên mạng xã hội. Tò mò, Tuấn Anh đến trải nghiệm và trở thành khách quen của quán.

Mỗi tuần, nam sinh đều ghé quán của bà Lệ thưởng thức món bánh yêu thích. Tuấn Anh chia sẻ: “Bánh ở đây ngon, các loại rau đi kèm tươi, sạch, nhiều mà chỉ có giá 5.000 đồng/cái.

Đây là mức giá khá rẻ so với mặt bằng chung ở TPHCM. Vì vậy, tôi trở thành khách quen của dì Lệ từ hơn 1 năm qua”.

Tuấn Anh cho biết mình là "khách ruột" của quán vì bánh ở đây ngon, sạch sẽ nhưng giá cả lại vừa túi tiền. Ảnh: Hà Nguyễn.