"Hố chuột Chicago" không phải là "tác phẩm" của một con chuột - Ảnh: WIKIMEDIA COMMONS
"Hố chuột Chicago" là dấu vết in lại hình dáng được cho là của một con chuột kém may mắn trên vỉa hè tại thành phố Chicago, bang Illinois, Mỹ. Không ai biết nó có nguồn gốc từ đâu, song người dân địa phương đã biết đến sự tồn tại của nó trong khoảng 20 - 30 năm.
Tháng 1-2024, nhà văn Winslow Dumaine đã có bài đăng trên X kèm ảnh về "Hố chuột Chicago". Địa điểm này nhanh chóng trở nên nổi tiếng sau đó, trở thành nơi chụp hình "check in", thậm chí tổ chức lễ cưới của nhiều người trước khi bị dỡ bỏ vào tháng 4-2025 do hư hỏng.
Nhiều người dùng Internet đã suy đoán con vật để lại dấu vết này là một con chuột, trong khi những người khác suy đoán liệu nó có sống sót sau vụ việc hay không.
Điều này đã thu hút sự chú ý của tiến sĩ Michael Granatosky, nhà sinh thái học và sinh học tiến hóa tại Đại học Tennessee (Mỹ), và các cộng sự, theo Đài CNN ngày 16-10.
Nhóm nghiên cứu đã tiến hành so sánh các dấu hiệu giải phẫu học tìm thấy trong cái hố với tám loài gặm nhấm tương thích để cố gắng xác định "nạn nhân" là con vật gì, trong đó có chuột nâu, chuột nhà, sóc xám phương Đông, sóc chuột phương Đông, chuột xạ hương, chuột chân trắng, sóc cáo và sóc bay phương Nam.
Phát hiện có thể khiến nhiều người bất ngờ khi nhóm cho rằng "Hố chuột Chicago" không phải do chuột tạo ra.
"Phân tích của chúng tôi không cho thấy nhiều bằng chứng ủng hộ giả thuyết Hố chuột Chicago do một con chuột nâu tạo ra", nhóm nghiên cứu viết.
Nhóm cho biết dấu chi trước trong hố quá dài, ngón chân thứ ba và bàn chân sau cũng quá dài để có thể là loài chuột.
Thay vào đó, dữ liệu cho thấy các dấu vết này thuộc về một loài gặm nhấm có thân hình lớn hơn. Phân tích ban đầu đã giúp nhóm khoanh vùng đối tượng xuống còn sóc xám phương Đông, chuột xạ hương hoặc sóc cáo.
Sau khi kết hợp các đặc điểm về chiều dài bàn chân sau, ngón chân thứ ba trên bàn chân,... nhóm kết luận cái hố là "tác phẩm" của một con sóc, do sóc thường có ngón chân dài hơn.
Không có đủ thông tin để kết luận cụ thể là loài sóc nào, song rất có thể là sóc xám phương Đông nếu xét đến sự phổ biến của loài này tại Chicago.
Ngoài ra, theo dấu vết để lại trong hố, nhóm xác nhận con vật đã không thể sống sót sau màn tiếp đất này.
Nghiên cứu được đăng trên tạp chí Biology Letters.
Sửng sốt loài sóc ăn chay bỗng thành 'vua' săn chuột
