Theo trang tin tài chính Caixin (Trung Quốc), vào ngày 13/1/2025, Nội các Thái Lan đã phê duyệt Dự luật về Khu phức hợp giải trí, mở đường cho việc hợp pháp hóa cờ bạc tại đất nước này ngay từ giữa năm nay.
Mặc dù địa điểm cụ thể vẫn chưa được quyết định, nhưng các mục tiêu đầu tư tiềm năng là Bangkok, Chiang Mai, Phuket và Pattaya, theo một bài báo hồi tháng 1 trên tờ Bangkok Post (Thái Lan).
Một sòng bạc ở Philippines. Ảnh: Reuters
Caixin đưa tin, Chính phủ Thái Lan lần đầu tiên đề xuất hợp pháp hóa cờ bạc cách đây hai thập kỷ, nhưng đã thất bại do bị phản đối gay gắt.
Phần lớn người dân theo đạo Phật ở Thái Lan từ lâu đã coi cờ bạc là vấn đề đạo đức, và những người bảo thủ ở nước này từ lâu đã phản đối việc hợp pháp hóa cờ bạc.
Bên cạnh những phản đối về mặt đạo đức, sự phản kháng còn được thúc đẩy bởi những lo ngại về tình trạng nghiện cờ bạc, sự tan vỡ gia đình và tỷ lệ tội phạm có thể gia tăng.
Vào đầu năm 2024, khoảng 100 chuyên gia trong các lĩnh vực bao gồm kinh tế, y tế công cộng và ngành luật của Thái Lan đã ký một tuyên bố chung phản đối việc hợp pháp hóa và phản đối tuyên bố của chính phủ rằng cờ bạc có thể kích thích tăng trưởng kinh tế.
Tuy nhiên, hiện tại, Thái Lan lại một lần nữa thực hiện nỗ lực này khi nền kinh tế và ngành du lịch quan trọng của đất nước phục hồi chậm hơn dự kiến sau đại dịch Covid-19.
Một nghiên cứu của tập đoàn tài chính Citigroup (Mỹ) công bố hồi tháng 11/2024 dự báo rằng khi phát triển hoàn thiện, doanh thu cờ bạc của Thái Lan có thể đạt 9,1 tỷ USD, trở thành thị trường lớn thứ ba trên toàn cầu sau Macau (Trung Quốc) và Las Vegas (Mỹ).
Các quy định thân thiện
Dự luật về Khu phức hợp giải trí của Thái Lan cho phép đánh bạc tại các sòng bạc trong các khu nghỉ dưỡng tích hợp hoàn toàn, phải bao gồm ít nhất bốn điểm tham quan không phải sòng bạc, chẳng hạn như khách sạn, hội trường hội nghị, trung tâm mua sắm hoặc công viên giải trí.
Giấy phép sòng bạc sẽ được cấp cho các công ty có vốn tối thiểu là 10 tỷ baht (gần 300 triệu USD), với thời hạn ban đầu là 30 năm. Các nhà phát triển sẽ trả phí đăng ký 5 tỷ baht và phí thường niên 1 tỷ baht.
Bản dự thảo sửa đổi của dự luật, được công bố vào ngày 15/2, đề xuất rằng sòng bạc không chiếm quá 10% khuôn viên của khu nghỉ dưỡng tích hợp. Các sòng bạc cũng nên được tách biệt khỏi phần còn lại của khu phức hợp, với các cổng và lối vào riêng biệt.
Caixin nhận định, các quy định của dự luật có thể biến Thái Lan thành điểm đến hấp dẫn cho các nhà đầu tư.
Yêu cầu về vốn của Thái Lan chỉ bằng khoảng một nửa yêu cầu đối với các sòng bạc ở Macau (Trung Quốc) - điểm đến cờ bạc hàng đầu châu Á. Thời hạn cấp phép 30 năm của Thái Lan cũng dài hơn đáng kể so với thời hạn 10 năm của Macau.
Về mặt thuế, Thái Lan đề xuất đánh thuế 17% đối với tổng doanh thu cờ bạc. Ngược lại, thuế cờ bạc đặc biệt của Macau được đặt ở mức 33%.
Theo dự báo của ngân hàng Maybank (Malaysia), các khu nghỉ dưỡng tích hợp đầu tiên có thể xuất hiện sớm nhất tại Thái Lan là vào năm 2029.
Prommin Lertsuridej - Tổng Thư ký của Thủ tướng Thái Lan - cho biết sáu tập đoàn cờ bạc lớn đã bày tỏ sự quan tâm đến việc điều hành sòng bạc tại Thái Lan.
Mặc dù ông không nêu tên cụ thể, nhưng truyền thông Thái Lan đưa tin rằng sáu công ty đó là Las Vegas Sands, Wynn Resorts, Caesars Entertainment, MGM China, Hard Rock Cafe và Melco Resorts & Entertainment.
Lawrence Ho - chủ tịch kiêm giám đốc điều hành Melco Resorts - tiết lộ rằng công ty đã mở một văn phòng tại Bangkok để chuẩn bị nộp đơn xin giấy phép mở sòng bạc.
Thái Lan ước tính rằng cờ bạc hợp pháp có thể thu hút thêm 5% đến 10% du khách quốc tế, với doanh thu du lịch tăng 120 tỷ baht lên mức 220 tỷ baht. Ảnh: Pexels
Kinh tế phục hồi không như kỳ vọng
Theo Caixin, sự phục hồi kinh tế của Thái Lan sau đại dịch Covid-19 không đạt được kỳ vọng, tăng trưởng chậm hơn so với toàn bộ khu vực Đông Nam Á.
Vì du lịch chiếm 20% tổng sản phẩm quốc nội của Thái Lan, nên việc thúc đẩy ngành này là rất quan trọng để đẩy nhanh quá trình phục hồi.
Theo Bộ Du lịch và Thể thao Thái Lan, nước này đã đón hơn 35 triệu du khách quốc tế vào năm 2024, trong đó có 6,7 triệu du khách đến từ Trung Quốc, so với tổng số 40 triệu du khách vào năm 2019, trong đó có 11 triệu du khách đến từ Trung Quốc.
Chính phủ Thái Lan ước tính rằng cờ bạc hợp pháp có thể thu hút thêm 5 đến 10% du khách quốc tế, với doanh thu du lịch tăng 120 tỷ baht (3,6 tỷ USD) lên mức 220 tỷ baht (6,5 tỷ USD).
Một báo cáo được một ủy ban đặc biệt đệ trình lên Quốc hội Thái Lan vào tháng 3/2024 cho biết việc đưa sòng bạc vào các khu phức hợp giải trí lớn có thể làm tăng trưởng GDP thêm 1,16 điểm phần trăm.
