Bài đăng trên X mô tả máy bay mảnh vỡ không gian, gây thương tích cho cơ trưởng - Ảnh: X
Theo báo Independent, chuyến bay mang số hiệu United 1093, khởi hành từ Denver đến Los Angeles, đã phải chuyển hướng và hạ cánh an toàn xuống thành phố Salt Lake, bang Utah.
Sự cố khiến cơ trưởng bị thương nhẹ ở tay do kính vỡ bắn vào khoang lái. Rất may, toàn bộ 130 hành khách trên khoang đều an toàn.
Trong tuyên bố chính thức, United Airlines xác nhận chiếc Boeing 737-8 đã được đưa về sân bay Salt Lake City để xử lý vết nứt trên kính chắn gió nhiều lớp.
"Chúng tôi đã điều một máy bay khác để tiếp tục đưa hành khách đến Los Angeles trong cùng ngày, trong khi đội kỹ thuật tiến hành kiểm tra và sửa chữa máy bay gặp sự cố" - đại diện hãng cho biết.
Vụ việc xảy ra ở độ cao khoảng 36.000 feet (11.000m) - vượt xa độ cao có thể gặp chim trời hoặc mưa đá, khiến các chuyên gia nhanh chóng loại trừ các nguyên nhân thông thường.
Thay vào đó, nghi vấn tập trung vào khả năng máy bay đã va phải một thiên thạch nhỏ hoặc mảnh vỡ từ quỹ đạo thấp của Trái đất, như vệ tinh cũ rơi xuống khí quyển.
Ủy ban An toàn giao thông quốc gia Mỹ (NTSB) đã vào cuộc điều tra. Trong một bài đăng trên mạng xã hội X, cơ quan này xác nhận đang thu thập dữ liệu radar, thời tiết và hộp đen, đồng thời sẽ gửi kính chắn gió đến phòng thí nghiệm để phân tích chi tiết.
Theo trang hàng không AVBrief, một giả thuyết khác đang được xem xét là khả năng va chạm với thiết bị đo lường của một khinh khí cầu thời tiết hoạt động trong khu vực.
Theo báo cáo năm 2023 của Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA), xác suất một máy bay bị hư hại nghiêm trọng do mảnh vỡ không gian là cực kỳ thấp - khoảng 1/1.000.000.000.000 (một phần nghìn tỉ).
Tuy nhiên báo cáo này cũng cảnh báo rằng đến năm 2035, có thể sẽ có tới 28.000 mảnh vỡ quay trở lại khí quyển mỗi năm - gia tăng nguy cơ tiềm ẩn đối với các chuyến bay dân dụng.
Nhà thiên văn học Jonathan McDowell cho biết hiện có khoảng 4 vệ tinh rơi trở lại Trái đất mỗi ngày, chủ yếu từ mạng lưới Starlink của SpaceX - hệ thống vệ tinh lớn nhất thế giới với hơn 10.000 vệ tinh đã được phóng lên.
Tuy nhiên SpaceX khẳng định rằng các vệ tinh Starlink đều được thiết kế để cháy rụi hoàn toàn trong khí quyển, không để lại bất kỳ mảnh vỡ nào có thể gây nguy hiểm.
Máy bay Boeing của United Airlines quay đầu vì 'mất một phần cánh'
