Từ bóng tối, Kelleher khiến tất cả bất ngờ

Caoimhin Kelleher đang gây tranh luận ở Liverpool.

Không ai đánh giá cao Kelleher trước khi mùa giải năm nay bắt đầu. Ngay từ khi thủ môn này ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên với Liverpool vào năm 2018, ngôi sao tuyển CH Ireland không nhận nhiều sự chú ý. Bởi lẽ, "The Kop" khi ấy sở hữu thủ môn hàng đầu thế giới Alisson, thậm chí dự bị cho anh cũng là một Adrian xuất sắc.

Từ trong bóng tối của sự hoài nghi, Kelleher vẫn nỗ lực trong từng năm qua ở sân Anfield. Cho đến khi Adrian rời đi, Kelleher trở thành thủ môn số hai ở Liverpool, dự bị cho Alisson và bắt đầu hành trình vươn tầm.

Rạng sáng 15/11 (giờ Hà Nội), thủ môn sinh năm 1998 trở thành người hùng khi giúp CH Ireland đánh bại Phần Lan 1-0 ở loạt trận thứ 5 bảng B nhóm 2, UEFA Nations League 2024/25. Kelleher xuất sắc cản quả penalty của đối thủ ở phút 77, mang về chiến thắng quan trọng cho đội nhà.

Sau đó, cựu tiền đạo của Cộng hòa Ireland, Kevin Doyle, đánh giá: "Tôi nghĩ trong 5 hoặc 6 năm nữa, Kelleher sẽ trở thành một hoặc hai thủ môn hàng đầu thế giới. Cậu ấy giỏi như vậy trong mọi việc mình làm. Cậu ấy có đủ mọi tố chất, đáp ứng mọi yêu cầu. Nếu cậu ấy có thể thi đấu nhiều hơn, tôi cảm thấy cậu ấy sẽ là người giỏi nhất".

Kelleher gây ấn tượng mạnh ở loạt trận Nations League rạng sáng 15/11.

Kelleher từng được Times gọi là thủ môn dự bị hay nhất thế giới, khi luôn thể hiện tốt mỗi khi có cơ hội ở Liverpool trong hai năm qua. Tuy nhiên, danh xưng "người dự bị giỏi nhất" luôn là điều hiếm cầu thủ đẳng cấp nào mong muốn.

Nếu Alisson không bị chấn thương và nghỉ thi đấu trong suốt phần còn lại của mùa giải, Kelleher sẽ chỉ có thể chơi số ít trận đấu ở Carabao Cup và FA Cup. Với việc Liverpool chiêu mộ Giorgi Mamardashvili từ Valencia, người sẽ gia nhập Anfield vào hè tới, Kelleher thậm chí có thể không phải là lựa chọn thứ hai nếu tiếp tục ở lại.

"Alisson đang và sẽ luôn là thủ môn số một của chúng tôi nếu cậu ấy khỏe mạnh", HLV Arne Slot nói sau chiến thắng của Liverpool trước Aston Villa ở vòng 11 Premier League, trận đấu Kelleher có một số pha cứu thua tuyệt vời.

"Caoimhin chơi rất xuất sắc ở mùa trước và cả mùa giải này nữa. Nhưng ngay khi Alisson khỏe lại, đó sẽ là thủ môn số một của chúng tôi", HLV trưởng Liverpool nói rõ.

Huyền thoại Liverpool, John Aldridge, cho rằng đó là một sự bất công với thủ môn tuyển CH Ireland. Từ đầu mùa, Kelleher liên tục tỏa sáng ở cấp độ ĐTQG lẫn CLB. Anh có 8 lần giữ sạch lưới cho Liverpool và chơi hay ở UEFA Nations League với các pha cản phá xuất thần. Bởi thế, không khó hiểu khi Kelleher đang muốn rời sân Anfield.

Cựu thủ môn của Cộng hòa Ireland, Shay Given nói với BBC Radio: "Kelleher không còn trẻ. Mỗi trận đấu trôi qua mà cậu ấy không được ra sân, cậu ấy sẽ hối tiếc vì thời gian không trở lại. Cậu ấy chỉ có một sự nghiệp, một cuộc sống và một cơ hội để trở thành thủ môn hàng đầu".

Kelleher có quá nhiều lý do để chia tay Liverpool. Anh cần một sự công nhận xứng đáng, đồng thời ra sân thi đấu nhiều hơn. Bài học từ người đồng nghiệp Emiliano Martínez còn đó.

Bốn năm trước, quyết định rời Arsenal để đến Aston Villa của Martínez thay đổi toàn bộ sự nghiệp lẫn cuộc đời của thủ môn người Argentina. Kelleher có thể đi theo con đường của Martínez. Thủ môn sinh năm 1998 có đủ tố chất và tiềm năng để sang trang mới trong sự nghiệp, thay vì mãi đóng vai kép phụ ở Anfield.

Anh cần mang áo số 1 ở đội bóng nào khác, chứ không thể đeo mãi áo số 62 như tại Liverpool lúc này.