Tuy nhiên, tình trạng dư thừa lithium vẫn chưa kết thúc và sẽ kéo dài đến năm 2027, các nhà phân tích cho biết. Một trong những lý do khiến diễn biến này trở nên dai dẳng có thể là trong khi các nhà sản xuất tại Úc và Trung Quốc giảm sản lượng, trì hoãn việc tăng tốc các dự án khai thác, thì các mỏ lithium tại châu Phi do các nhà sản xuất pin đại lục sở hữu vẫn không cắt giảm sản lượng.
Các mỏ này, đặc biệt là ở Zimbabwe, vẫn tiếp tục hoạt động trong bối cảnh các nhà sản xuất pin Trung Quốc tiếp tục đẩy mạnh khai thác để có nguồn cung giá rẻ và duy trì thị phần, nguồn tin thân cận tiết lộ với Reuters.
UBS chỉ ra rằng, với lý do trên, thị trường tiếp tục rơi vào tình trạng dư cung trong 2 năm tới và chưa thể cân bằng cho đến năm 2027. Ngân hàng này vẫn dự báo nguồn cung lithium sẽ tăng 25% trong năm nay và tăng 15% vào năm tới.
Giá lithium đã giảm gần 90% kể từ khi đạt mức đỉnh điểm là 85 USD/kg vào tháng 12/2022, sau khi tăng vọt hơn 7 lần trong 18 tháng trước đó.
Các công ty khai thác lithium toàn cầu đã cắt giảm sản lượng và lực lượng lao động, ít nhất là cho đến khi điều kiện thị trường được cải thiện. Tháng trước, công ty khai thác Mineral Resources của Úc cho biết sẽ đóng cửa mỏ lithium Bald Hill do giá giảm mạnh.
Ngoài ra, giá lithium thấp cũng ảnh hưởng đến các nhà sản xuất và dự án khác. Liontown Resources của Úc thông báo sẽ cắt giảm sản lượng của dự án lithium Kathleen Valley để ưu tiên khai thác loại quặng có biên lợi nhuận cao hơn, chi phí thấp hơn nhằm thích ứng với việc giá lithium xuống thấp. Pilbara Minerals cho biết sẽ tạm dừng hoạt động một nhà máy lithium ở Tây Úc.
Nhà sản xuất lithium lớn nhất thế giới, Albemarle tại North Carolina, cũng cắt giảm 6-7% nhân sự trên toàn cầu và giảm chi tiêu vốn năm 2025 ở khoảng 50% so với năm 2024, xuống mức dự kiến từ 800 triệu đến 900 triệu USD. Công ty này đã báo lỗ 1,1 tỷ USD trong quý III do giá lithium giảm mạnh.
Eric Norris, giám đốc thương mại của Albemarle, cho biết việc Trung Quốc cắt giảm nguồn cung không có hiệu quả khi sản lượng ở châu Phi vẫn được duy trì, nơi này đang khai thác để phục vụ cho thị trường Trung Quốc. Do đó, thị trường này vẫn mất nhiều thời gian để tái cân bằng.
Trong khi đó, nhiều mỏ cung cấp cho các nhà sản xuất pin của Trung Quốc sẽ không đóng cửa do giá giảm, vì họ đóng vai trò quan trọng trong phân đoạn phân phối thành phẩm đến khách hàng cuối cùng của chuỗi cung ứng
Hoạt động sản xuất và bán xe điện là ưu tiên chiến lược của Bắc Kinh, nên nguồn cung lithium giá rẻ là điều quan trọng. Doanh số bán xe điện tại nước này đang tăng vọt. Tháng 11 đánh dấu tháng thứ 5 liên tiếp xe điện chạy pin và dòng plug-in bán chạy hơn xe xăng.
Nhu cầu của Trung Quốc hồi phục đã đẩy giá lithium tại Trung Quốc lên cao hơn. Tuy nhiên, các yếu tố cơ bản trên thị trường lithium toàn cầu vẫn không thay đổi nhiều: cung vẫn vượt cầu, sẽ kéo dài ít nhất 1 năm nữa và dẫn đến giá sụt giảm.
Song, theo Will Adams, trưởng bộ phận nghiên cứu kim loại tại Fastmarkets, công ty báo cáo giá hàng hoá, giai đoạn bổ sung lithium đã qua chế biến cho pin có thể giúp tái cân bằng thị trường nhanh hơn. Ông chỉ ra rằng, thị trường có thể bước vào và ra khỏi tình trạng thâm hụt trong một thời gian, nhưng khi thâm hụt xảy ra thì giá có thể tăng lên.
Tham khảo Reuters