Năm sóng gió với Apple

CEO Apple Tim Cook. Ảnh: Bloomberg.

Apple trải qua năm 2024 sôi động với loạt sản phẩm mới, lần đầu bước chân vào lĩnh vực AI tạo sinh và không thể bỏ qua iPhone 16.

Công ty cũng đối mặt câu hỏi về người kế nhiệm CEO Tim Cook, thách thức trên thị trường di động và những lời chỉ trích khi tụt hậu trong lĩnh vực AI so với đối thủ.

“2024 là năm ghi nhận nhiều thăng trầm đáng chú ý với Apple khi công ty mở rộng sang thực tế hỗn hợp và AI, trong khi vẫn phải thay đổi khi sở thích người dùng và động lực thị trường dịch chuyển”, Jacob Bourne, nhà phân tích công nghệ tại eMarketer, cho biết.

Khó khăn và kiện tụng

Apple khởi đầu năm 2024 với một loạt khó khăn tại Trung Quốc, khi doanh số iPhone 15 thấp hơn sản phẩm từ các đối thủ như Huawei, Xiaomi.

Theo Business Insider, điều này thể hiện trong toàn bộ doanh thu năm tài chính 2024 của Apple. Dù doanh thu quý IV/2024 cao hơn ước tính, tình hình kinh doanh của công ty riêng tại Trung Quốc sụt giảm so với cùng kỳ năm ngoái.

Trong đợt công bố kết quả kinh doanh quý IV/2024, CEO Tim Cook nhấn mạnh có “những tín hiệu tích cực” tại thị trường Trung Quốc.

Cook cũng đến Trung Quốc ít nhất 3 lần trong năm nay. Lần gần nhất vào tháng 11, giữa lo ngại chính sách thuế của Tổng thống đắc cử Donald Trump ảnh hưởng đến quốc gia sản xuất phần lớn iPhone, AirPods, Mac và iPad.

Tháng 2, Apple chính thức bán kính Vision Pro với giá 3.500 USD. Thiết bị nhận nhiều phản ứng trái chiều bởi công dụng thực tế còn ít, đối tượng khách hàng chưa rõ ràng.

Kính Apple Vision Pro. Ảnh: Bloomberg.

Trong cuộc phỏng vấn được WSJ đăng tải vào tháng 10, Cook cho biết Vision Pro dành cho “những người muốn trải nghiệm công nghệ tương lai ngay hôm nay”.

“Với giá 3.500 USD, đây không phải sản phẩm cho thị trường đại chúng. Hiện tại, Vision Pro dành cho người dùng sớm”, CEO Apple nhấn mạnh.

Nhiều nguồn tin cho biết Apple đã cắt giảm sản lượng Vision Pro, tập trung phát triển phiên bản giá rẻ để ra mắt trong 1-2 năm tới.

Chỉ một tháng sau, Bộ Tư pháp Mỹ cáo buộc Apple duy trì thế độc quyền trên thị trường smartphone một cách bất hợp pháp, với hành vi “tri hoãn, hạ cấp hoặc chặn hoàn toàn” công nghệ của đối thủ. Táo khuyết sau đó phủ nhận mọi cáo buộc.

Theo đơn kiện, Apple “nhiều lần phản ứng” các mối đe dọa cạnh tranh bằng cách “khiến người dùng, nhà phát triển cảm thấy việc rời nền tảng khó khăn hoặc tốn kém hơn so với sự hấp dẫn khi ở lại”.

Apple đã yêu cầu thẩm phán liên bang bác bỏ vụ kiện vào tháng 8, cho rằng lập luận của chính phủ chỉ là suy đoán. Theo Bloomberg, thẩm phán Tòa án quận Julien Xavier Neals sẽ quyết định khả năng đưa vụ kiện ra xét xử vào tháng 1/2025.

Bước chân vào lĩnh vực mới

Apple giới thiệu loạt iPad Pro và iPad Air thế hệ mới vào tháng 5, giữa lúc OpenAI và Google tích cực cập nhật các mô hình AI. Dù vậy, giới công nghệ không phải chờ đợi lâu khi bộ tính năng Apple Intelligence được công bố sau đó một tháng.

William Kerwin, nhà phân tích công nghệ tại Morningstar, nhận định việc Apple gia nhập cuộc chơi AI là “câu chuyện công nghệ lớn nhất” của năm.

Mọi con mắt lập tức đổ dồn về Apple Intelligence. Dan Ives, trưởng nhóm nghiên cứu công nghệ tại Wedbush Securities, cho rằng bộ tính năng sẽ mở ra “chu kỳ nâng cấp vàng” cho iPhone. Đây cũng là cải tiến lớn nhất trên iOS 18 dù chỉ hỗ trợ iPhone 15 Pro trở lên.

Tại thời điểm ra mắt, Apple Intelligence dự kiến phát hành theo giai đoạn kể từ tháng 10. Hiện tại, người dùng có thể trải nghiệm một số công cụ như Writing Tools, tạo emoji và ChatGPT, dù bộ tính năng chỉ mới hỗ trợ tiếng Anh.

ChatGPT được tích hợp vào Siri. Ảnh: The Verge.

Apple dự kiến phát hành thêm tính năng và ngôn ngữ cho Intelligence trong 2025. Công ty cũng lên kế hoạch đưa AI đến thị trường Trung Quốc thông qua đối tác địa phương.

Sau màn ra mắt Apple Intelligence, Táo khuyết công bố loạt iPhone đầu tiên dành cho AI vào tháng 9. Đây được xem là yếu tố thúc đẩy người dùng trong bối cảnh doanh số iPhone chững lại trong các quý trước.

Dù vậy, thiết bị lên kệ mà không có Apple Intelligence trong giai đoạn đầu. Nút chụp ảnh Camera Control cũng là cải tiến đáng giá.

Tuy “siêu chu kỳ nâng cấp” chưa xảy ra, giới phân tích vẫn kỳ vọng vào doanh số iPhone 16 năm tới.

“Chúng tôi tin iPhone 16 khởi động siêu chu kỳ kéo dài nhiều năm với Apple khi cuộc cách mạng AI dần tiếp cận người dùng”, Ives cho biết.

Hủy bỏ nhiều dự án

Bên cạnh những thiết bị mới, Apple cũng hủy bỏ một số dự án tham vọng sau nhiều năm triển khai.

Giữa tháng 12, Bloomberg cho biết Apple đã từ bỏ kế hoạch cung cấp iPhone dưới dạng thuê bao hàng tháng. Đội ngũ đứng sau dự án được chuyển sang các nhóm khác.

Ảnh minh họa xe điện của Apple. Ảnh: Vanarama.

Hồi tháng 6, Apple cũng đóng cửa dịch vụ mua trước trả sau mang tên Apple Pay Later.

Trước đó 2 tháng, công ty lên kế hoạch cắt giảm 600 nhân viên liên quan đến dự án màn hình và xe điện, chính thức chấm dứt tham vọng xe điện sau nhiều năm.

Theo nhà phân tích Gene Munster từ Deepwater Asset Management, việc phân bổ nhân sự từ dự án xe điện sang AI cho thấy niềm tin của Apple với bộ công cụ Intelligence, giúp công ty bắt kịp đối thủ trong lĩnh vực này.