Báo Singapore gọi cuộc chiến với tuyển Việt Nam là 'không cân sức'

Báo Singapore e ngại Xuân Son. Ảnh: Anh Tiến.

Singapore chuẩn bị tiếp đón tuyển Việt Nam, xếp hạng 114 thế giới, thuộc trận lượt đi bán kết ASEAN Cup trên sân Jalan Besar vào ngày 26/12 (giờ Hà Nội), trước khi có chuyến làm khách tới sân Việt Trì, Phú Thọ vào ngày 29/12.

Do luật bàn thắng sân khách không áp dụng tại giải đấu, để giành quyền vào chơi trận chung kết ASEAN Cup (trước là AFF Cup, Tiger Cup) thứ 5 trong lịch sử, đội tuyển hạng 160 thế giới cần phá vỡ chuỗi 14 trận liên tiếp không thắng trước Việt Nam.

Tuy nhiên, thay vì lo sợ hay áp lực, HLV Ogura - người từng giúp Tokyo Verdy và Yokohama F. Marinos chinh phục những cột mốc lịch sử - lại coi đây là cơ hội để tuyển Singapore tạo nên một trang sử mới. Ông hào hứng: "26 năm không thắng sao? Lịch sử là để thay đổi".

The Straits Times nhận định đây là cuộc chiến không cân sức. Tuyển Việt Nam được coi là ứng cử viên vô địch và triệu tập lực lượng mạnh nhất, bao gồm tiền đạo nhập tịch Nguyễn Xuân Son.

Trong khi đó, Singapore thiếu hàng loạt trụ cột quan trọng. Thủ môn kỳ cựu Hassan Sunny giải nghệ, các tiền vệ Jacob Mahler (chấn thương) và Song Ui-young (vấn đề gia đình), cùng bộ ba anh em nhà Fandi - Irfan, Ikhsan và Ilhan - không được câu lạc bộ chủ quản nhả người.

Dù vậy, Singapore vượt qua vòng bảng đầy bất ngờ. Singapore thi đấu thiếu thuyết phục, nhưng giành quyền đi tiếp sau các trận thắng trước Campuchia (2-1) và Timor-Leste (3-0), một trận thua trước Thái Lan (2-4) và trận hòa kiên cường 0-0 trên sân Malaysia.

Tuyển Singapore trải qua chuỗi 14 trận liên tiếp không thắng trước Việt Nam. Ảnh: FAS.

HLV Ogura nhận định: “Các cầu thủ đang tin tưởng vào lối chơi mà ban huấn luyện xây dựng. Qua từng trận, họ đều tiến bộ. Có trận chúng tôi chơi tốt trong hiệp một, trận khác lại bùng nổ ở hiệp hai. Quan trọng là mỗi trận, toàn đội đều cải thiện theo cách nào đó".

Ông cũng nhấn mạnh: "Không chỉ là chiến thuật hay lối chơi. Đội bóng cần sự khát khao, tinh thần chiến đấu, và sự gắn kết giữa các cầu thủ. Chỉ khi đó, chúng ta mới thực sự là một tập thể".

Tinh thần này còn được tiếp lửa bởi người hâm mộ Singapore. Tất cả 5.375 vé cho trận lượt đi tại sân Jalan Besar được bán hết chỉ sau 6 giờ mở bán vào ngày 22/12.

Cơn sốt bóng đá tại Singapore đang bùng nổ khi nhiều trung tâm công cộng tổ chức các buổi xem trực tiếp cả hai lượt trận. "Dù đối mặt với thách thức lớn trước tuyển Việt Nam hùng mạnh, tinh thần chiến đấu và sự ủng hộ nhiệt tình từ cổ động viên là động lực để Singapore mơ về một kỳ tích", The Straits Times viết.

Với sự dẫn dắt của HLV Tsutomu Ogura, "Những chú sư tử" hy vọng tạo nên lịch sử và phá vỡ chuỗi trận không thắng kéo dài 26 năm trước "Những chiến binh sao vàng".