Trọng tài David Coote: 'Tôi là gay, cố gắng trốn chạy khỏi thế giới'

Coote thừa nhận bản thân là người đồng tính. Ảnh: Reuters.

David Coote tiết lộ ông đối mặt với nỗi sợ khi công khai giới tính của mình trong thế giới đàn ông ở Premier League, dẫn đến việc sử dụng cocaine như một cách để trốn chạy.

Ông thừa nhận mình không tỉnh táo khi có những phát ngôn chỉ trích cựu HLV Liverpool, Jurgen Klopp, và phải chịu đựng sự lăng mạ cùng những lời đe dọa tính mạng trong thời gian làm trọng tài.

Ở tuổi 42, Coote chia sẻ việc không sống thật với bản thân đã dẫn ông đến con đường làm hỏng sự nghiệp.

Ông nói với tờ The Sun: “Tôi xấu hổ sâu sắc, đặc biệt trong những năm tháng thanh thiếu niên. Tôi không nói với cha mẹ cho đến khi 21 tuổi và với bạn bè cho đến khi 25 tuổi. Giới tính không phải là lý do duy nhất khiến tôi rơi vào tình trạng đó. Tôi là người đồng tính và đã phải vật lộn với việc giấu giếm điều đó".

Coote cho biết ông ở trong một “nơi tối tăm” kể từ khi tin tức về việc sử dụng ma túy tại Euro 2024 bị phanh phui. Ông nói: “Nếu không có sự hỗ trợ từ gia đình và đồng nghiệp, tôi không chắc mình còn ở đây hôm nay".

Trong cuộc phỏng vấn đầu tiên kể từ khi vụ bê bối xảy ra, trọng tài Coote hy vọng có thể giúp phá vỡ thế giới đàn ông ở Premier League.

Ông chia sẻ: "Tôi gặp vấn đề về lòng tự trọng và điều đó liên quan đến giới tính. Là một người đồng tính, tôi vật lộn với việc tự hào về bản thân trong một thời gian dài. Tôi nhận được những lời lăng mạ khó chịu trong suốt sự nghiệp làm trọng tài, và việc tiết lộ giới tính của mình sẽ càng thêm khó khăn".

Coote mô tả một “nồi áp suất” của những cảm xúc bị dồn nén, kết hợp với lịch làm việc khắc nghiệt, khiến ông muốn “trốn chạy” bằng cocaine.

Ông nói: “Đó không phải là thứ tôi phụ thuộc vào hàng ngày, hàng tuần hay hàng tháng. Tôi có những khoảng thời gian dài không sử dụng nó - nhưng đó là một trong những con đường giải thoát mà tôi có, vì chỉ cần thoát khỏi những căng thẳng, sự khắc nghiệt của công việc. Tôi cảm thấy xấu hổ khi nói rằng đã chọn con đường đó".

Coote nhớ lại: “Năm 2023, tôi mất mẹ một cách đột ngột. Cùng lúc đó, chú tôi được chẩn đoán mắc bệnh thần kinh vận động. Sau Covid và sự xuất hiện của VAR, 6 trọng tài bỗng nhiên được điều động cho mỗi trận đấu. Tôi được FIFA chọn tham gia U17 World Cup, cũng như Euro và Thế vận Paris. Trong mùa 2023/24, tôi đã tham gia hơn 90 trận đấu, thường là liên tục. Cuối mùa trước, tôi góp mặt ở Euro và đó là một áp lực rất lớn. Tôi lại chuẩn bị cho một giải đấu khác ngay sau đó là Olympic".

Coote đã phải trốn chạy khi không sống thật với bản thân trong một thời gian dài. Ảnh: Reuters.

Ông nói về đoạn video hút chất bột màu trắng: “Tôi không nhận ra mình trong video. Tôi không thể cảm nhận được cảm xúc lúc đó, nhưng đó là tôi. Tôi đã vật lộn với lịch trình và không có cơ hội để dừng lại. Và vì vậy tôi đã thấy mình đang trốn chạy".

Coote còn đối mặt với một cuộc điều tra khác liên quan đến cáo buộc cá độ khi phạt thẻ vàng bất thường. Tuy nhiên, ông khẳng định: “Không có thỏa thuận nào trước trận đấu. Tôi đã làm công việc của mình. Cầu thủ đã phạm lỗi dẫn tới thẻ vàng".

Ông nói thêm: “Tôi không nhận được gì. Tôi thực sự thất vọng vì nó làm tổn hại đến tính toàn vẹn của trận đấu. Dù mọi người nghĩ gì về tôi như một trọng tài, thì với tư cách một con người, tôi luôn cố gắng làm tốt công việc trên sân".

Vị trọng tài này nói rằng mình “đưa ra những lựa chọn thực sự tồi tệ và rất muốn quay ngược thời gian để làm mọi thứ khác đi”. Nhưng ông cũng cho biết mình có thể chịu trách nhiệm. Sau khi tìm kiếm liệu pháp, ông đã từ bỏ thói quen sử dụng ma túy.

Coote tin rằng những sự kiện gây chấn động khiến ông mất đi công việc yêu thích trong bóng đá đã giúp ông nhìn nhận lại cuộc sống. Ông kết luận: “Đó là một quãng thời gian khó khăn vì tôi yêu môn thể thao này. Tôi thấy dễ dàng hơn từ khi biết được số phận của mình và có thể đánh giá lại điều gì là quan trọng. Tôi dành thời gian quý báu bên gia đình và bạn bè, và dành thời gian đảm bảo tôi đang ở trong trạng thái tốt nhất để tiến về phía trước".