Manchester United khởi sắc

Manchester United kết thúc vòng bảng Europa League với vị trí thứ ba, một kết quả không quá tệ nhưng cũng chẳng thể gọi là ấn tượng.

Với bề dày lịch sử và tham vọng của một ông lớn như Manchester United, Europa League không đơn thuần là một đấu trường tham dự, mà còn là một thử thách mà họ buộc phải chinh phục. Trong mùa giải đầy biến động này, danh hiệu châu Âu đang trở thành mục tiêu hàng đầu của "Quỷ đỏ".

Liệu dưới sự dẫn dắt của HLV Ruben Amorim, Manchester United có thể vượt qua những thử thách và lên ngôi tại Europa League, hay một lần nữa phải ngậm ngùi nhìn đối thủ khác nâng cao chiếc cúp?

Bước khởi đầu chưa nói lên điều gì

Manchester United kết thúc vòng bảng Europa League với vị trí thứ ba, một kết quả không quá tệ nhưng cũng chẳng thể gọi là ấn tượng. Việc Lazio và Athletic Bilbao xếp trên họ cho thấy đội bóng của Amorim vẫn chưa thực sự đạt đến đẳng cấp cần có để cạnh tranh một cách nghiêm túc.

Những thử thách sẽ ngày càng cam go hơn. Tại vòng 16 đội, họ có thể phải đối đầu với một trong những cái tên khó chịu như AZ Alkmaar, Midtjylland, Real Sociedad hoặc Galatasaray. Đó đều là những đội bóng có thể khiến "Quỷ đỏ" gặp khó, đặc biệt khi nhìn vào phong độ thất thường của họ từ đầu mùa.

Dẫu vậy, Amorim vẫn giữ tinh thần lạc quan: "Chúng tôi có thể đi từng trận một và giành chiến thắng", ông khẳng định. "Ở Manchester United, bạn phải chiến đấu vì những danh hiệu. Chúng ta sẽ chờ xem".

Nhưng liệu niềm tin đó có cơ sở?

Manchester United giành chiến thắng 2-0 trước FCSB của Romania, nhưng đó có thực sự là một dấu hiệu đáng mừng? FCSB - đội bóng đang đứng thứ hai tại giải vô địch Romania - không phải là đối thủ đủ tầm để đánh giá sức mạnh của Manchester United. Họ từng thua Rangers 0-4 vào năm ngoái, và xét về đẳng cấp, khoảng cách giữa hai đội là quá lớn.

Điểm sáng của trận đấu nằm ở Mainoo.

Dẫu vậy, "Quỷ đỏ" vẫn cần đến những sự thay đổi nhân sự để tạo ra khác biệt. Amad Diallo và Alejandro Garnacho chỉ mất ít phút sau khi vào sân để giúp đội nhà áp đảo hơn, và kết quả là bàn mở tỷ số của Diogo Dalot sau hơn một giờ thi đấu. Kobbie Mainoo sau đó ấn định chiến thắng 2-0, đánh dấu trận thắng thứ ba liên tiếp của CLB dưới thời Amorim.

Điểm sáng của trận đấu nằm ở Mainoo, khi cầu thủ trẻ người Anh lần đầu tiên ghi bàn trong mùa giải. Một pha lập công có thể là bước ngoặt cho sự tự tin của anh. Amorim cũng tỏ ra nhạy bén khi đẩy Mainoo lên chơi cao hơn, thay vì giữ anh ở vị trí tiền vệ trung tâm như thường lệ.

"Cậu ấy gặp khó khăn khi phòng ngự từ xa, nhưng khi chơi gần vòng cấm, Mainoo thực sự tỏa sáng", Amorim chia sẻ.

Tuy nhiên, nếu bỏ qua những tín hiệu tích cực từ Mainoo, màn trình diễn của Manchester United vẫn còn nhiều vấn đề đáng lo.

Hàng công - bài toán chưa có lời giải

Manchester United kiểm soát hoàn toàn thế trận, nhưng tiếp tục gặp khó trong việc chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng. Và một lần nữa, Rasmus Hojlund trở thành tâm điểm của sự thất vọng.

Tiền đạo người Đan Mạch tịt ngòi trận thứ 24 trong mùa giải, một thống kê đáng báo động với một chân sút trị giá 72 triệu bảng. Ngay cả trước một đối thủ yếu như FCSB, Hojlund vẫn loay hoay và không thể tận dụng cơ hội để tìm lại cảm giác ghi bàn.

Đã có những khoảnh khắc cho thấy tiềm năng của Hojlund - như pha nhả bóng thông minh giúp Mainoo có cơ hội dứt điểm - nhưng nhìn chung, dấu ấn của anh vẫn quá mờ nhạt. Một cú đánh đầu thiếu lực, một pha xoay người dứt điểm hiền lành vào tay thủ môn… Tất cả chỉ càng khiến người ta đặt dấu hỏi về khả năng săn bàn của ngôi sao người Đan Mạch.

Nếu Manchester United muốn tiến xa tại Europa League, họ cần một tiền đạo biết cách kết liễu trận đấu - điều mà Hojlund chưa làm được.

Với tình hình hiện tại, Europa League trở thành ưu tiên hàng đầu của Manchester United. Một hành trình dài tại châu Âu có thể giúp Amorim tạm xoa dịu những chỉ trích về phong độ thiếu ổn định của đội bóng. Song, câu hỏi đặt ra là: Họ có thực sự đủ khả năng để vô địch?

Dalot cũng ghi bàn trong chiến thắng của MU tại Europa League.

Nếu nhìn vào màn trình diễn trước FCSB, câu trả lời có lẽ là chưa. So với 23 đội còn lại, Manchester United chưa cho thấy sự vượt trội. "Quỷ đỏ" từng chật vật trước Copenhagen tại Champions League, suýt bị FCSB chọc thủng lưới trong trận đấu vừa qua, và đang thiếu đi một sát thủ đáng tin cậy trên hàng công. Điều đó khiến con đường đến vinh quang của họ trở nên gập ghềnh hơn bao giờ hết.

Manchester United vượt qua vòng bảng, nhưng chặng đường khó khăn nhất vẫn đang chờ họ. Những đối thủ như Roma, Tottenham, Athletic Bilbao hay Eintracht Frankfurt đều là chướng ngại lớn. Nếu không nhanh chóng cải thiện phong độ, giấc mơ vô địch có thể nhanh chóng tan thành mây khói.

Vậy Amorim có thể làm gì? Chiến lược gia người Bồ Đào Nha cần tìm ra công thức chiến thắng ổn định hơn. Ông cần một Hojlund sắc bén hơn, một hàng tiền vệ mạnh mẽ hơn, và một đội bóng biết cách kết liễu trận đấu thay vì chờ đến hiệp hai mới thể hiện bản lĩnh.

Manchester United vẫn có cơ hội, nhưng họ không thể tiếp tục chơi với tâm thế của một đội bóng tầm trung. Nếu muốn biến Europa League thành bàn đạp cho sự hồi sinh, CLB cần bắt đầu chứng minh điều đó ngay từ bây giờ.

Giữa tham vọng lớn lao và thực tế phũ phàng, Manchester United đang đứng trước ngã ba đường. Liệu "Quỷ đỏ" có thể biến giấc mơ thành hiện thực?