Theo South China Morning Post (SCMP), loại vũ khí này có từ 5 nòng súng trở lên, mỗi nòng có khả năng bắn với tốc độ 450.000 viên đạn mỗi phút. Loạt đạn bắn ra có mật độ chưa từng có, có khả năng đánh chặn tên lửa siêu thanh di chuyển với tốc độ vượt mức Mach 7 (8.643 km/h).
Để so sánh, tốc độ bắn tối đa của hệ thống pháo cận chiến Phalanx mạnh nhất của quân đội Mỹ chỉ là 4.500 viên đạn mỗi phút.
Trung Quốc đang phát triển vũ khí Metal Storm có từ 5 nòng súng trở lên, mỗi nòng có khả năng bắn với tốc độ 450.000 viên đạn mỗi phút. Ảnh: SCMP
Tuy việc nạp đạn cho một loại vũ khí tiêu thụ hàng triệu viên đạn mỗi phút được coi là một thách thức không thể vượt qua, nhưng các nhà nghiên cứu tại thành phố Thái Nguyên - một trung tâm công nghiệp ở miền trung Trung Quốc - đã tìm ra giải pháp phù hợp: hộp đạn tích hợp với nòng súng, có thể thay thế; hoặc có thể hình dung là mỗi nòng súng chứa đầy đạn. Sau khi đạn được bắn hết, nòng súng dùng một lần sẽ được loại bỏ cùng với toàn bộ hộp đạn.
Công nghệ này có thể "cải thiện tốc độ nạp đạn, hạn chế sự suy giảm về sức mạnh và độ chính xác của nòng súng do nạp đạn nhiều lần, và đạt được mục tiêu chiến đấu của nhiều cuộc tấn công, các hành động liên tục và phản công nhanh", nhóm dự án do phó giáo sư về kỹ thuật cơ khí và điện Lu Xutao thuộc Đại học Trung Bắc (Thái Nguyên, Trung Quốc) dẫn đầu đã viết trong một bài báo được công bố trên Tạp chí Phát hiện & Kiểm soát Trung Quốc vào tháng 12/2024.
Súng máy thông thường sử dụng cò súng cơ học, nhưng nó không thể đáp ứng được nhu cầu bắn 7.500 phát mỗi giây của Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLA). Để giải quyết vấn đề này, Lu và các đồng nghiệp đã phát triển một cò súng điện tử bao gồm các cuộn dây.
Cò súng không tiếp xúc có thể làm tan chảy ngay lập tức lớp dây hợp kim nhúng trong viên đạn, tạo thành luồng kim loại năng lượng cao kích hoạt thuốc súng. Với hiệu suất chưa từng có, cò súng điện tử này có thời gian bắn chỉ 17,5 micro giây. Dữ liệu thử nghiệm cho thấy rằng nó "có thể đạt được hiệu suất mục tiêu là 450.000 viên đạn mỗi phút ở mỗi nòng", nhóm của Lu viết.
Theo SCMP, loại vũ khí này - còn được gọi là Metal Storm (nghĩa là “Bão kim loại") - lần đầu tiên được nhà phát minh người Úc Mike O'Dwyer đề xuất vào những năm 1990. Công ty Metal Storm Inc, do O'Dwyer thành lập, đã sản xuất một hệ thống thử nghiệm 36 nòng đạt tốc độ bắn 1 triệu viên đạn mỗi phút.
Vào năm 2006, O'Dwyer tuyên bố với giới truyền thông rằng PLA đã tiếp cận ông và đề nghị trả 100 triệu USD cho công nghệ này. Bộ Quốc phòng Mỹ cũng đã chú ý và hợp tác với O'Dwyer để phát triển các hệ thống vũ khí mới cho chiến trường.
Tuy nhiên, do những thách thức về kỹ thuật và nhiều vấn đề khác, dự án cuối cùng đã bị hủy bỏ và Metal Storm Inc tuyên bố phá sản vào năm 2012.
Metal Storm ban đầu được nhà phát minh người Úc Mike O'Dwyer chế tạo vào những năm 1990 nhưng công ty của ông đã tuyên bố phá sản vào năm 2012. Ảnh: Handout
SCMP đưa tin, Trung Quốc vẫn tiếp tục đầu tư vào công nghệ này, huy động các nguồn lực khoa học và công nghệ trong nước để nghiên cứu và phát triển một cách có hệ thống.
Theo thông tin công khai, một số nhóm đang tập trung vào các vấn đề vật lý cơ bản cực kỳ phức tạp liên quan đến việc bắn tuần tự các viên đạn được nạp chặt trong nòng súng. Có những nhóm đã phát triển đạn thử nghiệm có cảm biến và chip; trong khi những nhóm khác đang tập trung vào việc giảm chi phí và cải thiện độ tin cậy của nòng súng dùng một lần.
Và những nỗ lực này đã đạt được tiến bộ đáng kể trong những năm gần đây. Nhiều nhà khoa học, bao gồm cả giáo sư Lu, đang tin rằng phiên bản Metal Storm của Trung Quốc có thể vượt qua mẫu thử nghiệm từ một thập kỷ trước của phương Tây ít nhất 10 lần về tốc độ bắn, và tìm được chỗ đứng trong nhiều ứng dụng quân sự.
Giáo sư Lu cho biết, trong các cuộc chiến tranh trong tương lai, "tốc độ của các loại vũ khí như tên lửa và máy bay sẽ tiếp tục tăng lên". Nhà nghiên cứu này tin rằng Metal Storm "sẽ trở thành vũ khí thiết yếu".