Người đồng đội khiến Zidane tiếc nuối

Zidane và McManaman trong màu áo Real Madrid.

Zidane từng dành lời khen cho những danh thủ của bóng đá Anh như Frank Lampard, Steven Gerrard, David Beckham và Paul Scholes. Ngoài ra, huyền thoại này cũng đánh giá rất cao McManaman khi cả hai cùng sát cánh tại Real Madrid.

Zidane tỏ ra tiếc nuối khi McManaman bị loại khỏi đội hình "Tam sư" tham dự World Cup 2002. Huyền thoại tuyển Pháp nói: “Tôi rất ngạc nhiên khi McManaman không có mặt. Mọi người từng nói rằng anh ấy sẽ có cơ hội vì chấn thương của Beckham. Nhưng McManaman xứng đáng hơn việc chỉ là phương án dự bị. Anh ấy nên có mặt trong đội hình xuất phát".

Zidane cảnh báo rằng nếu tuyển Anh không gọi McManaman, đó sẽ là một sự lãng phí lớn, cả cho đội bóng lẫn bản thân cầu thủ này. “Nếu họ không đưa cậu ấy đến World Cup, họ sẽ phải hối tiếc. McManaman có thể chứng minh cho mọi người thấy rằng anh ấy nên được triệu tập từ lâu", cựu danh thủ này cho biết.

Tại World Cup 2002, HLV Sven-Goran Eriksson gây tranh cãi khi gạt bỏ McManaman và trao niềm tin vào những Paul Scholes, Frank Lampard hay Steven Gerrard. Quyết định này khiến McManaman không hài lòng. Ông cho biết: “Những lý do được đưa ra thật vô lý. Tôi đã tham gia vào trận đấu cuối cùng tại vòng loại và mọi người đều hài lòng về màn trình diễn đó. Thật khó hiểu".

McManaman có 37 lần khoác áo đội tuyển Anh và ghi được 3 bàn thắng. Trong sự nghiệp, cựu tiền vệ này chơi cho Liverpool, Real Madrid và Manchester City. Tại Liverpool, McManaman trở thành trụ cột của CLB với 46 bàn sau 272 lần ra sân.