Được coi là công ty khởi nghiệp trí tuệ nhân tạo hàng đầu Nhật Bản, Preferred Networks đang thực hiện sứ mệnh thông qua học sâu. Ra đời từ năm 2014, startup này đã bắt tay vào thực hiện một số dự án, từ xe tự hành đến chất bán dẫn tiên tiến.
Bằng cách thu hút các nhà đầu tư lớn như Toyota, Preferred Networks đã phát triển thành kỳ lân lớn nhất Nhật Bản - công ty tư nhân được định giá hơn 1 tỷ USD.
“Chúng tôi đang cố gắng tạo ra nhiều giá trị mới trên thế giới bằng cách tập trung vào máy tính và khoa học máy tính, lĩnh vực mà chúng tôi yêu thích”, Giám đốc điều hành Toru Nishikawa nói với Christine Tan của CNBC. “Tầm nhìn của chúng tôi là biến thế giới trở thành một nơi tốt đẹp hơn bằng cách cung cấp công nghệ mới nhất trong thời gian ngắn nhất có thể”.
Một trong những dự án đầy tham vọng nhất của Preferred Networks cho đến nay là phát triển xe tải tự hành chạy bằng AI. Mục đích nhằm giải quyết tình trạng lực lượng lao động đang suy yếu cũng như già hóa ngành vận tải đường bộ tại Nhật Bản.
“Vấn đề trong lĩnh vực logistics là bạn phải lái xe nhiều giờ, đôi khi là vào đêm khuya. Trong khi đó, số lượng tài xế xe tải đang giảm dần”, Nishikawa cho biết.
Preferred Networks là một trong số ít công ty khởi nghiệp tại Nhật Bản. Mặc dù hệ sinh thái khởi nghiệp tại quốc gia này đã phát triển, song các công ty có giá trị trên 1 tỷ USD chỉ chiếm 0,5% tổng số trên thế giới, theo một báo cáo nghiên cứu của Quỹ Tiền tệ Quốc tế.
Được biết, Preferred Networks đang liên doanh với công ty thương mại Mitsui & Co. trong lĩnh vực lái xe tự động. Cả hai đã đầu tư vào một công ty, T2, để giải quyết những thách thức liên quan đến ngành vận tải đường bộ, trong đó có vấn nạn tài xế lái xe đường dài đến kiệt sức.
Tuy nhiên, sự cạnh tranh trong ngành công nghiệp ô tô là đáng kể. Nhận thức được những hạn chế hiện tại, Okanohara nói thêm, “Nếu chúng tôi giải quyết vấn đề ô tô thông thường, sẽ vô cùng khó khăn. Có nhiều công ty cũng đang nghiên cứu về xe tự lái và đây là một lĩnh vực rất cạnh tranh”.
Tham vọng AI của Preferred Networks từ khi còn non trẻ nay đã tiến xa hơn nhiều. Tuy nhiên, so với các giải pháp AI khác trong không gian kỹ thuật số, việc giải quyết các vấn đề trong thế giới thực đòi hỏi nhiều thời gian hơn, Okanohara nói.
Khi được hỏi mất bao lâu để công ty bắt đầu tạo ra dòng tiền, Nishikawa cho biết có thể mất tới 5 năm.
“Đầu tiên, chúng tôi bắt đầu nghiên cứu chung với các công ty và sau đó đánh giá xem có thể thương mại hóa hay không. Khi xác định rằng có thể thương mại hóa, chúng tôi sẽ nỗ lực tạo ra các dịch vụ và sản phẩm để cung cấp cho khách hàng. Tổng cộng, quá trình này mất khoảng 3-5 năm trước khi thương mại hóa và triển khai thực tế”.
Đối với những phát triển AI mới nhất, Okanohara cho biết Preferred Networks đã sớm công nhận sức hút của DeepSeek, đồng thời dự đoán sẽ có thêm nhiều công ty mới tham gia vào ngành công nghiệp này.
Preferred Networks hy vọng mình sẽ nằm trong số đó. Nhận thấy rằng chiến lược AI đã giúp Nvidia thành công, song thiết kế bộ xử lý đồ họa vẫn chưa tối ưu, Nishikawa cho biết Preferred Networks đang trong quá trình “tạo ra các bộ xử lý tiên tiến hơn” để đạt được lợi thế cạnh tranh.
Vẫn cần chờ xem liệu kỳ lân này có thể đạt được quy mô tham vọng của mình hay không. Preferred Networks vẫn đang để mắt đến các nhà đầu tư nước ngoài và nhận được nhiều yêu cầu trong lĩnh vực giải trí, chất bán dẫn và máy tính.
“Có những giới hạn đối với những gì chúng tôi có thể làm chỉ riêng ở Nhật Bản và thị trường toàn cầu lớn”, Nishikawa nói, đồng thời cho biết công ty có kế hoạch IPO trong tương lai.
“Tôi nghĩ rằng nhu cầu về nguồn vốn lớn sẽ đến vào thời điểm chúng tôi giới thiệu các sản phẩm phần cứng, chẳng hạn như chất bán dẫn. Công ty sẽ hướng đến việc niêm yết cổ phiếu vào thời điểm đó”, Nishikawa nói.
Theo: CNBC