Robot chạy marathon có gì vui?
"Người sắt chạy trên nhựa đường" là hình ảnh xuất hiện trong cuộc đua marathon có sự tham gia của hàng nghìn vận động viên Trung Quốc cùng với 21 mô hình robot hình người.
Cuộc đua dài 20km giữa người và robot hiếm thấy tại Bắc Kinh vào tuần trước được coi là màn trình diễn công nghệ tiên tiến của Trung Quốc – quốc gia đang bay cao trong địa hạt mới. Trung Quốc tuyên bố muốn trở thành quốc gia dẫn đầu thế giới về robot hình người vào năm 2027.
Trên thực tế, cuộc đua cho thấy một số robot có thể chạy nhanh và hoạt động khá mượt mà, nhưng người ta cũng nhận thấy rằng máy móc vẫn còn kém xa khả năng bắt chước hoạt động của con người.
"Chạy là một khả năng rất cơ bản của con người," Tang Jian, giám đốc công nghệ của Trung tâm Đổi mới Robot hình người Bắc Kinh, nơi phát triển một trong những robot, Tien Kung Ultra, cho biết.
"Vì là robot giống người, chúng tôi muốn cung cấp cho chúng càng nhiều khả năng cơ bản của con người càng tốt," điều này sẽ rất quan trọng trong việc triển khai chúng cho mục đích công nghiệp.
Trung Quốc đang nỗ lực hết mình để sản xuất ngày càng nhiều robot tinh vi hơn, một phần là để nâng cao mức độ tự động hóa của các nhà máy.
Trước cuộc đua, hàng ngàn người chạy chen chúc ở một đường phía sau vạch xuất phát, nhiều người chạy bộ tại chỗ để giữ ấm. Những người máy, được ngăn cách bằng hàng rào vào một làn đường khác với những người chạy, đứng yên một chỗ chờ đợi xuất phát.
Khi tiếng còi báo hiệu cuộc đua bắt đầu lúc 7h30 sáng, những người chạy bộ lao vào đường đua. Thời gian xuất phát của robot được điều chỉnh chậm hơn một hoặc hai phút để tránh va chạm vào nhau.
Robot đầu tiên bước ra là Tien Kung Ultra, một robot hình người cao 1,7m, nặng 52kg, có đầu đen tuyền và mặc áo ba lỗ màu cam. Có ba người đi cùng giúp điều khiển robot.
Cuộc đua là kết quả của nhiều tháng đào tạo cho người máy để chúng thành thạo các kỹ năng vốn có ở con người. Theo ban tổ chức, họ phải tập cho chúng đi trên những con đường bằng phẳng và đồi núi của đường đua và xoay xở quanh sáu khúc cua trái và tám khúc cua phải. Các nhà phát triển phải đào tạo những chú robot giữ được sự ổn định và cân bằng để tránh bị ngã khi tham gia.
Thời gian giới hạn cho các robot là 3,5 giờ, nghĩa là tốc độ trung bình tối thiểu để các vận động viên robot hoàn thành cuộc đua là khoảng 6km/h. Các nhà phát triển cho biết robot hình người thường hoạt động không quá hai giờ với một lần sạc pin. Chúng chạy càng nhanh thì quãng đường đi được càng ngắn.
Các thành phần và bộ phận có thể dễ dàng bị hỏng khi chạy, vì vậy các nhà phát triển đã thay thế các bộ phận nhựa bằng kim loại và sử dụng vật liệu siêu bền nhưng đắt tiền.
Nhà vô địch Tien Kung Ultra
Tien Kung Ultra được phát triển bởi Trung tâm Đổi mới Robot Hình người Bắc Kinh, viện nghiên cứu còn được gọi là X-Humanoid, được thành lập bởi công ty robot UBTech, nhà sản xuất điện tử và xe điện Xiaomi và chính quyền Bắc Kinh.
Nó có thể chạy trung bình 10km/h và có thể băng qua các địa hình đồi, cầu thang, cỏ và cát.
X-Humanoid đã cải tiến mô hình robot hiện có cho cuộc chạy bán marathon. Tien Kung Ultra có chân dài hơn so với mô hình ban đầu và cao hơn khoảng 10cm, giúp nó chạy nhanh hơn.
Các nhà phát triển cũng sử dụng vật liệu chắc chắn để làm khớp hông của robot và lắp một đôi đế giày thể thao vào bàn chân để hấp thụ lực va chạm cũng như giảm thiệt hại.
Tien Kung Ultra gần như luôn vượt lên trước các robot khác trên đường đua. Nó bị ngã một lần khi pin gặp vấn đề, Tang nói. Các robot được phép đổi pin, và Tien Kung Ultra đã đổi pin ba lần.
Trong khi nhiều robot được điều khiển từ xa, Tien Kung Ultra sử dụng công nghệ theo dõi không dây cho phép nó giao tiếp với người chạy trước nó. Một thuật toán xác định khoảng cách chính xác cần thiết giữa con người và người máy.
Bên cạnh Tien Kung Ultra, còn có Xiaowantong N2, hay Little Rascal N2, một robot trẻ con cao 1,2m, nặng 30kg do Noetix Robotics phát triển. Với chiều cao 1,6m, Huanhuan là robot duy nhất có đầu giống người. Một robot khác tên là Shennong có cả cánh quạt.
Một số vận động viên robot tỏ ra ổn định và cân bằng tốt trong khi những mô hình khác chỉ đi bộ vừa phải. Một số không bao giờ đi xa hơn vạch xuất phát. Huanhuan loạng choạng, đôi khi đi sai hướng, rồi nhanh chóng kết thúc cuộc đua bằng cách ngồi xuống đường đua và từ chối đi tiếp.
Shennong có màn trình diễn tệ nhất, vung mạnh ngay khi bắt đầu, khiến người chạy hỗ trợ cố gắng điều khiển nó vấp ngã. Con robot đập vào hàng rào, vỡ thành từng mảnh. Đội chạy marathon lao đến để dọn sạch những mảnh còn lại; cánh tay của Shennong lủng lẳng khi nó rời khỏi đường đua.
Nhà vô địch con người đã hoàn thành cuộc đua trong một giờ, hai phút và 36 giây, sau đó là hàng ngàn vận động viên chạy bộ khác. Một số người kiệt sức, nghỉ ngơi gần đó để lấy lại hơi thở.
Sau hai giờ, 40 phút và 42 giây, Tien Kung Ultra là robot đầu tiên về đích. Một đám đông lớn khán giả, bao gồm cả các quan chức chính phủ, háo hức chờ đợi các robot. Nhiều người vây quanh Tien Kung Ultra để chụp ảnh. Robot vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô hồn.
Cuối cùng, không có robot nào khác có thể đáp ứng được thời gian đề ra. Little Rascal N2 và người anh em Xuanfeng Xiaozi N2—hay còn gọi là 'Whirlwind Kid'—nằm trong số những robot về đích sau. Trong khi đội của Tien Kung chỉ dùng một robot trong suốt cuộc đua, các đội khác đều phải đổi robot.
Hang Qian, một cư dân Bắc Kinh 29 tuổi, cho biết anh đã chạy nhanh hơn Tien Kung Ultra khoảng 10 phút.
"Đối với người bình thường, chạy bán marathon là môn thể thao cực kỳ thử thách và ai cũng kiệt sức. Nhưng robot có thể tiếp tục chạy bằng cách thay pin", Hang nói.
"Trong tương lai, có thể có những con robot tham gia thi nấu ăn, leo núi hoặc bơi lội," anh nói. "Tôi rất mong chờ chúng sẽ làm được tất cả những điều đó".