Nghịch lý Wataru Endo

Endo (trái) cùng Liverpool vô địch Premier League mùa 2024/25.

Trong bóng đá hiện đại, những bản hợp đồng đắt giá thường là tiêu điểm của truyền thông. Nhưng đôi khi, chính những thương vụ khiêm tốn lại mang đến giá trị lớn lao. Câu chuyện của Wataru Endo tại Liverpool minh chứng rằng đôi khi "tai nạn" trong chuyển nhượng lại trở thành điểm nhấn quan trọng cho cả hành trình vô địch.

Mùa hè "sỉ nhục" và kế hoạch thất bại

Liverpool bước vào mùa hè 2023 với nhiệm vụ rõ ràng: cải tổ tuyến giữa sau khi chia tay các công thần Fabinho, Henderson và Milner. Moises Caicedo và Romeo Lavia trở thành hai mục tiêu hàng đầu của đội bóng vùng Merseyside.

Với Caicedo, Liverpool sẵn sàng phá kỷ lục chuyển nhượng khi đề nghị 110 triệu bảng. Nhưng Chelsea nhanh chóng nâng giá lên 115 triệu, và tiền vệ người Ecuador chọn Stamford Bridge làm bến đỗ.

Còn với Lavia, Liverpool thiếu quyết đoán khi bỏ lỡ thương vụ vì không chịu đáp ứng yêu cầu 50 triệu bảng từ Southampton. Khi đội bóng áo đỏ cố gắng cải thiện đề nghị lên 46 triệu bảng cộng phụ phí, Lavia mất kiên nhẫn và cũng chọn Chelsea.

Hai thất bại liên tiếp trong chuyển nhượng đặt Liverpool vào tình thế khó khăn. Ban lãnh đạo đội bóng buộc phải tìm giải pháp thay thế ngay lập tức.

Endo - lựa chọn bất đắc dĩ trở thành điểm tựa

Khi các mục tiêu hàng đầu vuột mất, Liverpool quay sang Wataru Endo - tiền vệ 30 tuổi từ Stuttgart với mức giá chỉ 16,2 triệu bảng. Một bản hợp đồng không gây tiếng vang, không tạo sự phấn khích cho người hâm mộ, và được xem như giải pháp tạm thời.

Endo đến Anfield không phải như một ngôi sao, mà như một người lính. Anh không được kỳ vọng sẽ là nhân vật chủ chốt trong đội hình, đặc biệt khi so sánh với các tân binh khác như Alexis Mac Allister hay Dominik Szoboszlai. Nhưng tiền vệ người Nhật chứng minh rằng sự tận tụy và chuyên nghiệp có thể bù đắp cho danh tiếng.

Mỗi khi vào sân, Endo mang đến sự ổn định và đáng tin cậy. Anh không phải là cầu thủ tạo ra những khoảnh khắc ma thuật, nhưng lại là người đóng chặt những khoảng trống và đảm bảo hàng thủ không bị phơi nhiễm. Trong những phút cuối căng thẳng, khi Liverpool cần giữ vững lợi thế, Endo luôn là lựa chọn đầu tiên.

Endo vẫn rất có giá trị với Liverpool.

Dù chỉ chơi 157 phút tại Premier League mùa 2024/25, Endo để lại dấu ấn trong những thời khắc quan trọng. Anh trở thành "người kết thúc trận đấu" đáng tin cậy của Liverpool. Với 17 lần vào sân từ ghế dự bị, nhiệm vụ của Endo rất rõ ràng: ổn định tuyến giữa và bảo vệ chiến thắng.

Trận thắng Wolves 2-1 tháng 2 là minh chứng điển hình. Khi đối thủ gỡ một bàn và đang tìm kiếm bàn gỡ hòa, Endo được tung vào sân. Bằng sự điềm tĩnh và quyết đoán, anh giúp Liverpool giữ vững chiến thắng. Không phải ngẫu nhiên mà tiền vệ người Nhật được các CĐV hát vang tên tại Anfield với giai điệu "Voulez-Vous" của ABBA – vinh dự chỉ dành cho những cầu thủ thực sự được yêu mến.

Bài học về sự khiêm tốn

Câu chuyện của Endo là minh chứng hoàn hảo cho giá trị của sự khiêm tốn trong bóng đá hiện đại. Trong thời đại mà các CLB chi hàng trăm triệu bảng cho một cầu thủ, một bản hợp đồng 16,2 triệu bảng lại trở thành mảnh ghép quan trọng trong hành trình vô địch.

Nếu mọi việc diễn ra theo kế hoạch ban đầu, Wataru Endo sẽ không bao giờ khoác áo Liverpool. Nhưng những thất bại trong chuyển nhượng tạo cơ hội cho anh. Và khi cơ hội đến, Endo đã không để nó trôi qua.

Hôm nay (4/5), khi bước ra sân Stamford Bridge, Endo sẽ được chào đón như một nhà vô địch. Còn Caicedo và Lavia - hai cầu thủ từng từ chối Liverpool - sẽ đứng nhìn đội bóng cũ thăng hoa mà không có họ. Đôi khi, những cánh cửa đóng lại lại mở ra những cơ hội lớn lao hơn. Và với Endo cùng Liverpool, đó là cơ hội để chạm tay vào vinh quang.