Sự việc xảy ra khi tổ bay đang chuẩn bị điều hành chuyến bay mang số hiệu AI157 từ New Delhi đến Copenhagen, Đan Mạch.
Trong quá trình liên lạc với đài kiểm soát không lưu, phi công lái chính thông báo một thành viên phi hành đoàn gặp vấn đề về sức khỏe, buộc máy bay quay trở lại nhà ga. Nguồn tin nội bộ cho biết, phi công đã trải qua một cơn hoảng loạn nghiêm trọng do ảnh hưởng tâm lý từ tai nạn trước đó.
Chuyến bay sau đó được thực hiện với tổ lái thay thế và hạ cánh tại Đan Mạch chậm hơn dự kiến khoảng 2 tiếng 30 phút.
Một phi công của hãng hàng không Air India đã bất ngờ rơi vào trạng thái hoảng loạn nghiêm trọng ngay trước khi cất cánh tại sân bay quốc tế Indira Gandhi.
Sự cố xảy ra trong bối cảnh căng thẳng bao trùm toàn bộ đội bay của Air India, sau khi chiếc máy bay mang số hiệu AI171 - cũng là dòng Boeing 787-8 Dreamliner gặp nạn chỉ vài phút sau khi cất cánh từ Ahmedabad đến sân bay Heathrow, Anh. Toàn bộ 279 người có mặt trên máy bay đã thiệt mạng.
Các nguồn tin từ hãng cho biết, nhiều phi công đang phải đối mặt với khủng hoảng tâm lý. Một số người liên tục "tua lại" vụ tai nạn trong đầu và thậm chí đặt nghi vấn về khả năng tiếp tục công việc. Một báo cáo nội bộ ghi nhận có dấu hiệu rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD) trong đội ngũ nhân sự.
Hãng hàng không Air India đã phát đi khuyến cáo, kêu gọi tất cả thành viên tổ bay chủ động tiếp cận dịch vụ hỗ trợ sức khỏe tinh thần, trong đó có hệ thống đồng hành nội bộ (buddy system). Phi công gặp sự cố hoảng loạn sẽ phải trải qua quy trình đánh giá y tế toàn diện theo yêu cầu từ Tổng cục Hàng không Dân dụng Ấn Độ (DGCA), trước khi được phép quay lại điều hành chuyến bay.
Sự cố trên là gián đoạn thứ 7 liên quan đến hậu quả tâm lý và kỹ thuật sau tai nạn AI171. Trong vòng 48 giờ kể từ khi tai nạn xảy ra, ít nhất sáu chuyến bay quốc tế sử dụng Boeing 787-8 đã bị đình chỉ hoạt động.
Ngày 17/6, chuyến bay AI143 từ Delhi đến Paris đã bị hủy do lỗi kỹ thuật được phát hiện trong quá trình kiểm tra trước chuyến bay. Lịch bay chiều về từ Paris cũng bị hủy theo. Đồng thời, tuyến bay Ahmedabad – London (trùng với tuyến AI171) cũng tạm ngừng khai thác vì lý do "hạn chế không phận và kiểm tra đề phòng".
Có nhiều sự cố xảy ra liên quan đến hậu quả tâm lý và kỹ thuật sau tai nạn AI171.
Một chuyến bay khác từ San Francisco đến Mumbai cũng bị hoãn do sự cố động cơ trong lúc tiếp nhiên liệu tại Kolkata. Cùng thời điểm, một chiếc Dreamliner đang trên hành trình đến Hong Kong đã phải quay đầu giữa chừng vì nghi ngờ lỗi kỹ thuật. Ngoài ra, một chuyến bay từ Phuket, Thái Lan về Delhi buộc phải quay lại khẩn cấp sau khi nhận được đe dọa đánh bom .
Dù không đưa ra tuyên bố cụ thể về vụ phi công hoảng loạn, hãng hàng không Air India đang phải đối mặt với áp lực từ dư luận và truyền thông trong nước. Với đội bay Dreamliner đóng vai trò then chốt trong các tuyến bay quốc tế, hãng có nguy cơ rơi vào cuộc khủng hoảng vận hành nếu không nhanh chóng khôi phục niềm tin từ phi công lẫn hành khách.
Air India cho biết sẽ triển khai các cuộc kiểm tra kỹ thuật quy mô lớn và đánh giá tâm lý tổ bay trong thời gian tới. Song song đó, Bộ Hàng không Dân dụng Ấn Độ cũng đã yêu cầu kiểm tra bổ sung đối với toàn bộ đội bay Boeing 787-8 và 787-9, đặc biệt là các máy bay sử dụng động cơ GEnx của GE Aerospace.
Cơ quan chức năng hiện đã thu hồi hộp đen và thiết bị ghi âm buồng lái từ hiện trường vụ tai nạn để phục vụ công tác điều tra nguyên nhân chính thức. Trong khi đó, hãng hàng không tập trung hỗ trợ các gia đình nạn nhân và hợp tác chặt chẽ với các bên liên quan.