Từ bóng Man City, Al Hilal hóa rồng

Al Hilal cho thấy đẳng cấp tại FIFA Club World Cup.

Dưới bàn tay của những kiến trúc sư từng tạo nên thành công cho Man City, đội bóng Saudi Arabia đang từng bước xây dựng một đế chế toàn cầu - bắt đầu từ FIFA Club World Cup 2025™ và trận thắng với chính “The Cityzens” ở vòng 1/8 tại Orlando sáng 1/7.

Đằng sau thành công của Al Hilal

Trong thế giới bóng đá hiện đại, nơi ranh giới giữa thể thao và chiến lược kinh doanh ngày càng mờ nhạt, có những câu lạc bộ không chỉ muốn thắng trên sân mà còn muốn định hình lại cả bản đồ quyền lực. Al Hilal, đại diện hàng đầu của Saudi Arabia, đang đi theo con đường đó. Và điều đặc biệt, con đường ấy mang đậm dấu ấn của Man City.

Không phải ngẫu nhiên khi đối thủ của Man City tại vòng 1/8 Club World Cup lại là một “Al Hilal phiên bản Etihad thu nhỏ”. Trong hậu trường của đội bóng áo xanh vùng Trung Đông là những cái tên từng đặt nền móng cho đế chế Man City như Esteve Calzada, Marc Boixasa và Danny Paiser.

Họ không đến để tô điểm, mà đến để kiến tạo lại một mô hình chiến thắng - không chỉ trên sân bóng, mà còn trong phòng họp, trên các bản hợp đồng và chiến lược truyền thông toàn cầu.

Esteve Calzada, CEO người Catalonia của Al Hilal, từng làm việc tại Barcelona trước khi gia nhập Man City thời kỳ đầu đổi chủ. Ông là người hiểu rõ thế nào là chuyển đổi một đội bóng thành một thương hiệu toàn cầu.

Và chính Calzada là người được Al Hilal lựa chọn sau khi Man City vô địch Champions League 2023, với nhiệm vụ đưa đội bóng Saudi Arabia từ tầm cỡ khu vực lên tầm vóc thế giới.

Để làm được điều đó, Calzada đưa về những cộng sự từng cùng ông chinh phục Etihad. Marc Boixasa đảm nhiệm mảng kinh doanh bóng đá, còn Danny Paiser điều hành hoạt động kinh doanh quốc tế. Cả hai đều đóng vai trò tối quan trọng trong việc đưa hình ảnh Al Hilal ra ngoài biên giới Trung Đông.

Esteve Calzada, CEO người Catalonia của Al Hilal, đang tạo ra dấu ấn đậm nét.

Tham vọng của họ không phải lời nói suông. Việc chiêu mộ Simone Inzaghi ngay sau khi ông cùng tuyển Italy giành ngôi á quân Champions League mùa 2024/25 là một tín hiệu rõ ràng.

Chi tiêu thông minh

Al Hilal không tìm kiếm những cái tên “gây sốc”, mà là những con người có tư duy hiện đại, kinh nghiệm đỉnh cao và khả năng tạo ảnh hưởng lâu dài. Đây là bước đi tương tự như những gì Man City từng làm với Pep Guardiola, người đến để thay đổi cả văn hóa đội bóng chứ không chỉ kết quả trên sân.

Ngay cả cách chi tiêu của Al Hilal cũng đang phản ánh sự thay đổi trong tư duy. Có tiền không có nghĩa là vung tay quá trán.

Họ từng theo đuổi Bruno Fernandes nhưng không đánh mất nguyên tắc khi thương vụ không thành. Calzada nói một cách đầy bản lĩnh rằng cầu thủ phải thuyết phục được họ, chứ không phải ngược lại. Đó là câu nói chỉ có thể phát ra từ một đội bóng biết mình đang ở đâu và muốn đi đến đâu.

Club World Cup chính là sân khấu lý tưởng để Al Hilal thể hiện sự trưởng thành. Trận hòa 1-1 trước Real Madrid không phải là cú ăn may, mà là kết quả của một dự án nghiêm túc. Sự kết hợp giữa nguồn lực tài chính của Quỹ đầu tư công Saudi Arabia và tư duy chiến lược từ những bộ óc từng làm nên thành công tại châu Âu giúp Al Hilal trở thành thế lực mới không thể xem thường.

Man City bất ngờ quỵ ngã trước Al Hilal.

Man City từng bị xem là một giấc mơ điên rồ khi những ông chủ UAE đến và bắt đầu cuộc cách mạng. Nhưng thời gian chứng minh rằng đó là một cuộc đầu tư hiệu quả, không chỉ mang lại danh hiệu mà còn định vị lại tầm vóc của cả một thương hiệu.

Al Hilal hôm nay cũng đang đi trên con đường đó, với những con người từng thành công ở Etihad, cùng tham vọng và phương pháp tương tự.

Cuộc đối đầu tại Orlando giữa hai siêu dự án không chỉ là một trận đấu bóng đá. Nó là cuộc so tài giữa hai tầm nhìn, hai chiến lược, hai phiên bản của cùng một mô hình thành công.

Al Hilal tạo ra cơn địa chấn khi loại Man City với tỷ số 4-3, nhưng thông điệp sau đó đã rõ. Bóng đá Trung Đông không còn chỉ là nơi nghỉ hưu cho các ngôi sao mà đang trở thành tâm điểm mới của trò chơi quyền lực toàn cầu.