Panama 'bơm' 8,5 tỷ USD nâng cấp kênh đào, né câu hỏi về công ty Trung Quốc khi bị Mỹ 'soi'

Tờ South China Morning Post (SCMP) đưa tin, vào ngày 16/9, chính quyền Panama đã công bố kế hoạch trị giá 8,5 tỷ USD để hiện đại hóa và mở rộng Kênh đào Panama trong một thập kỷ tới, đồng thời tránh né câu hỏi về việc liệu CK Hutchison có trụ sở tại Hồng Kông hay các công ty khác được cho là có liên quan tới Trung Quốc có thể tham gia các dự án trong tương lai hay không, trong bối cảnh Washington lo ngại về ảnh hưởng của Bắc Kinh đối với tuyến đường thủy này.

Quản trị viên Kênh đào Panama cho biết các dự án nâng cấp kênh đào nhằm mục đích duy trì tính cạnh tranh của tuyến đường thủy này và phù hợp với sự thay đổi thương mại toàn cầu. Ảnh: SCMP

Có thể mất khách nếu không có thêm năng lực mới

Theo SCMP, Hutchison Ports - một chi nhánh của CK Hutchison - đã quản lý các cảng ở Balboa và Colon ở hai đầu đối diện của Kênh đào Panama kể từ những năm 1990.

Vai trò của công ty này đã vấp phải sự chỉ trích gay gắt từ Washington - nơi các nhà lập pháp và thành viên trong chính quyền của Tổng thống Mỹ Donald Trump coi doanh nghiệp này là đại diện cho ảnh hưởng của Bắc Kinh đối với kênh đào.

Trong bài phát biểu nhậm chức vào đầu năm nay, Tổng thống Trump cũng từng tuyên bố sẽ giành lại quyền kiểm soát Kênh đào Panama bằng vũ lực nếu cần thiết, cáo buộc Panama đã trao cho Trung Quốc quá nhiều ảnh hưởng trong hoạt động khai thác kênh đào.

Theo SCMP, chiến lược "Tầm nhìn 2025–2035" của Panama đặt ra bốn ưu tiên nhằm nâng cấp kênh đào Panama: một hồ chứa mới trên sông Indio, một đường ống dẫn khí hóa lỏng dài 76 km, các cảng container mới và mở rộng các hành lang hậu cần.

Ricardo Vazquez Morales - Quản trị viên Kênh đào Panama - cho biết các dự án này nhằm mục đích duy trì tính cạnh tranh của tuyến đường thủy này và phù hợp với sự thay đổi thương mại toàn cầu.

Ông Vazquez chỉ ra sự gia tăng lưu lượng propan, butan và etan xuất khẩu từ bờ biển Vịnh Mỹ sang Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc và các điểm đến khác ở châu Á.

Ông cho biết nhu cầu đối với các sản phẩm năng lượng này dự kiến sẽ tăng gấp đôi trong vòng 10 năm, đồng thời cảnh báo rằng Panama có thể mất khách vào tay các tuyến đường đối thủ nếu không có thêm năng lực mới.

Quản trị viên này cũng trích dẫn sự gia tăng đột biến về lượng hàng hóa vận chuyển từ châu Á đến Mỹ khi các doanh nghiệp gấp rút vận chuyển hàng hóa trước khi Tổng thống Trump công bố mức thuế quan mới trong vài tháng đầu nhiệm kỳ thứ hai của ông.

Sự biến động của thị trường lớn đến mức rất khó dự đoán điều gì sẽ xảy ra vào ngày mai", Vazquez nói. "Sự bất ổn đó khiến kênh đào cần phải nâng cao năng lực và duy trì khả năng cạnh tranh."