Khám phá mới về độ tuổi tinh trùng bắt đầu "xuống cấp"

Một nghiên cứu công bố trên tạp chí Nature mới đây đã hé lộ mối liên hệ đáng lo ngại giữa tuổi tác và chất lượng tinh trùng của nam giới. Theo nhóm các nhà khoa học Anh, tinh trùng của đàn ông bắt đầu tích lũy đột biến di truyền có hại theo thời gian, bắt đầu từ tuổi 43.

Các nhà nghiên cứu đã phân tích mẫu tinh trùng của 81 người đàn ông khỏe mạnh, trong độ tuổi từ 24 đến 75. Bằng cách sử dụng kỹ thuật giải trình tự DNA có độ chính xác cao, nhóm đã phát hiện ra số lượng đột biến gen trong tế bào gốc tinh trùng tăng dần theo tuổi. Trung bình, mỗi năm có thêm khoảng 1,67 đột biến mới xuất hiện.

Cụ thể, ở nhóm nam giới trẻ (26-42 tuổi), khoảng 2% tinh trùng mang đột biến có khả năng gây bệnh. Ở nhóm trung niên (43-58 tuổi), tỷ lệ này tăng lên khoảng 3-5%. Đến tuổi 70, con số lên tới 4,5%.

"Phát hiện của chúng tôi cho thấy một nguy cơ di truyền tiềm ẩn tăng theo tuổi của người cha. Một số thay đổi trong DNA không chỉ tồn tại mà còn phát triển mạnh trong tinh hoàn, khiến những đứa con sinh ra từ ông bố lớn tuổi vô tình mang nhiều đột biến có hại", giáo sư Matt Hurles, Giám đốc Viện Wellcome Sanger (Anh), đồng tác giả nghiên cứu, nhận định. 

Hiện tượng này được gọi là “tinh trùng ích kỷ” (selfish sperm), tức là những tế bào tinh trùng mang đột biến lại có lợi thế sinh học, giúp chúng sinh sôi nhanh hơn và cạnh tranh hiệu quả hơn với tinh trùng bình thường.

Điều này đồng nghĩa rằng càng lớn tuổi, tỷ lệ tinh trùng mang đột biến di truyền không chỉ tăng về số lượng mà còn được “ưu tiên” trong quá trình sản xuất tinh trùng, làm tăng nguy cơ di truyền bất thường cho thế hệ sau.