Câu hỏi được đặt ra cho Wen Han, người sáng lập công ty sản xuất xe tải điện Windrose Technology, rất đơn giản: Có chính xác khi gọi Windrose Technology là một công ty Trung Quốc?
Sau một hồi lan man, ông Han đưa ra câu trả lời: “Tôi cho rằng công ty tôi có nguồn gốc từ Trung Quốc”.
Thực tế, các nhà đầu tư của Windrose rất đa dạng, bao gồm một nhóm bất động sản Úc, các nhà tài trợ vốn mạo hiểm Mỹ và quỹ nhà nước Trung Quốc. Công ty hiện có trụ sở tại Bỉ, song cốt lõi vẫn là nắm giữ những lợi thế đáng kể của Trung Quốc trong việc sản xuất xe điện.
Wen Han muốn tận dụng điều đó để bán xe tải đường dài trên toàn cầu, sau đó đưa công ty mình lên sàn chứng khoán New York. Kế hoạch nộp hồ sơ ban đầu sẽ được triển khai trong tháng tới, nhằm mục đích huy động ít nhất 400 triệu USD. Tuy nhiên, nói dễ hơn làm, nhất là trong bối cảnh địa chính trị phức tạp.
Sinh ra tại vùng đất than đá của Trung Quốc, ông Han, 34 tuổi, từng theo học tại Cao đẳng Williams ở Massachusetts và làm việc cho quỹ đầu cơ Bridgewater Associates của Mỹ. Mong muốn của ông bây giờ là thúc đẩy Windrose làm điều tương tự trong một thế giới chia rẽ.
Theo The NY Times, Windrose đang tìm cách đảo ngược sự phụ thuộc vào dầu diesel kéo dài hàng thế kỷ của ngành vận tải đường bộ. Ngành này vốn dựa vào chuỗi cung ứng pin và linh kiện xe điện tiên tiến của Trung Quốc.
Ngoài một văn phòng tại Antwerp, Windrose đang xây dựng nhà máy sản xuất ở miền bắc nước Pháp. Công ty có các địa điểm tại Georgia và California để xử lý lắp ráp nhẹ xe tải chủ yếu được sản xuất tại Trung Quốc. Hiện tại, Han đang phân vân lựa chọn giữa Arizona, Georgia, Bắc Carolina và Ohio để mở một nhà máy mới vào năm 2027.
Thực tế, Windrose mới chỉ sản xuất khoảng 40 xe tải, trong khi mục tiêu sản xuất rơi vào khoảng 10.000 xe vào năm 2027. Công ty hiện vẫn phải đối mặt với các rào cản về mặt quy định và bởi vậy, khách hàng ở Mỹ và Châu Âu vẫn chưa thể mua xe.
Trong 3 năm, Windrose đã huy động được hơn 300 triệu USD. Trong khi các nhà sản xuất xe tải non trẻ khác đang phải vật lộn để đưa dây chuyền sản xuất vào hoạt động, Windrose khiến nhiều người trong ngành ngạc nhiên với tốc độ thiết kế, phát triển và sản xuất xe tải. Các phương tiện đã được thử nghiệm trên các tuyến đường dài tại Mỹ, Châu Âu, Trung Quốc và Úc.
“Tôi luôn nói rằng ông ấy quá hung hăng, nhưng ông ấy vẫn tiếp tục làm. Giờ tôi không còn gì để nói nữa”, Allen Zhu, giám đốc điều hành tại GSR Ventures, một công ty đầu tư mạo hiểm tại Thung lũng Silicon rót vốn vào Windrose, nói.
Quay trở lại hồi năm 16 tuổi, Han rời Trung Quốc để theo học trường trung học gần San Diego. Sau khi tốt nghiệp Trường Kinh doanh Stanford, ông đầu quân vào lĩnh vực đầu tư mạo hiểm, để rồi gia nhập Plus, một startup tại Thung lũng Silicon chuyên về xe tải tự lái. Sau cùng, ông Han trở thành giám đốc chiến lược và tài chính của công ty.
“Tôi đã học được cách ứng phó với những vấn đề nhạy cảm về địa chính trị”, ông Han cho biết.
Han thành lập Windrose vào năm 2022. Vào thời điểm đó, các nhà đầu tư cảnh giác với các công ty xe điện sau một số thất bại lớn. Giá pin tăng vọt do tình trạng thiếu hụt lithium carbonate, gây thêm áp lực lên lợi nhuận.
Ông Han có quan điểm trái ngược. Sự kỳ thị xung quanh lĩnh vực này đồng nghĩa sẽ có ít đối thủ cạnh tranh mới hơn. Ông nghĩ giá lithium đã đạt đỉnh, trong khi chuỗi cung ứng xe điện của Trung Quốc đã vượt xa phần còn lại của thế giới.
Han muốn Windrose được coi là một công ty toàn cầu. Ông cho biết bản thân đã từ chối đề xuất hợp tác với một số công ty Trung Quốc hoặc theo đuổi công nghệ khác từ chính phủ.
Theo The NY Times, Windrose đã nhận tiền từ hai quỹ đầu tư do nhà nước Trung Quốc hậu thuẫn và Cơ quan Tiền tệ Hồng Kông. Ông Han cho biết nếu Windrose không nhận khoản đầu tư này, một đối thủ cạnh tranh khác sẽ hưởng lợi.
Thị trường không bao giờ xa rời tâm trí của ông Han. Vào tháng 12, tại một cuộc họp với Benoît van den Hove, giám đốc điều hành sàn giao dịch chứng khoán Euronext Brussels, vị founder này đã lên kế hoạch niêm yết thứ cấp tại châu Âu sau khi niêm yết tại Mỹ. Ông muốn Windrose trở thành một phần của Bel 20, chỉ số chứng khoán chuẩn của Bỉ dành cho 20 công ty giá trị nhất quốc gia; đồng thời hy vọng công ty sẽ sớm nhận được sự chấp thuận tại Mỹ trong tháng 4 này.
Windrose hiện đang bán xe tải điện với giá 250.000 USD, rẻ hơn so với các lựa chọn xe điện từ các thương hiệu truyền thống nhưng vẫn cao hơn đáng kể so với xe chạy bằng dầu diesel. Windrose mong có thể giao xe tải cho khách hàng trước Tesla - công ty hồi năm ngoái đặt mục tiêu đạt sản lượng hàng loạt với công suất hàng năm 50.000 xe tải tại cơ sở Nevada vào cuối năm 2026.
Dẫu vậy, Han vẫn nói về Elon Musk với một sự tôn kính. Ông cho rằng Musk đã làm nhiều hơn cho mối quan hệ với Trung Quốc so với hầu hết các nhà ngoại giao và Windrose, được hưởng lợi từ chuỗi cung ứng của Trung Quốc, đã đứng lên hỗ trợ Tesla.
“Thưa ngài Tổng thống Mỹ”, ông Han viết thư gửi Tổng thống Mỹ Donald Trump - người mà Elon Musk đang cực kỳ thân thiết. “Chúng tôi đã lắng nghe ngài và chúng tôi muốn công bố kế hoạch xây dựng cơ sở sản xuất xe tải Windrose EV đầu tiên tại Mỹ! Vui lòng giúp chúng tôi tìm cộng đồng phù hợp để đầu tư!”.
Ông Han hiện vẫn chưa nhận được phản hồi.
Theo: The NY Times
