Ông Lee Shau-kee gây dựng được khối tài sản khổng lồ nhờ xây hàng chục nghìn căn hộ cho tầng lớp trung lưu. Ngay cả khi ngoài 70 tuổi, tài sản của ông Lee vẫn tiếp tục gia tăng nhờ những khoản đầu tư tài chính khôn ngoan. Nhiều người gọi ông là "Warren Buffett của Hồng Kông".
Thời điểm ông qua đời, tạp chí Forbes ước tính tài sản của ông trị giá 29,2 tỷ USD, xếp thứ 63 trong danh sách những người giàu nhất thế giới.
Hành trình làm giàu
Ông Lee sinh ngày 29/1/1928 tại Thuận Đức, ngoại ô Quảng Châu, miền Nam Trung Quốc. Cha ông là Lee Gai-fu - một thương gia giàu có làm ăn trong lĩnh vực ngoại tệ. Năm 1948, ông và cha chuyển đến Hồng Kông buôn vàng. Sau đó, ông tự kinh doanh và dùng tiền lãi để đầu tư bất động sản.
Không giống các nhà đầu cơ khác thích mua đất đắt đỏ ở Hồng Kông, ông Lee nhìn thấy tiềm năng của đất nông nghiệp vùng Tân Giới – khu vực giáp với đại lục. Ông tin rằng khi người di cư ngày càng đông, giá nhà đất sẽ tăng vọt.
Năm 1963, ông cùng hai đối tác sáng lập Sun Hung Kai Properties. Sau 13 năm, ông tách ra và thành lập Henderson Land Development vào năm 1976. Henderson niêm yết trên sàn chứng khoán vào năm 1981, nhưng phần lớn cổ phần vẫn thuộc về gia đình Lee.
Chiến lược kinh doanh của ông dựa trên xu hướng lương tăng nhanh hơn giá nhà. Điều này giúp hàng trăm nghìn người có thể mua hoặc thuê căn hộ.
Đến thập niên 70-80, công ty của ông Lee xây dựng cả một thị trấn có tên Sa Điền (Sha Tin). Sau này, nơi đây trở thành nhà của hơn nửa triệu người. “Các cặp đôi trẻ bắt đầu chọn sống riêng thay vì ở cùng bố mẹ như truyền thống”, ông từng chia sẻ với nhà sử ký Leung Fung-yee.
Ảnh chụp ông Lee năm 2015.
Cuối thế kỷ 20, thị trường bất động sản Hồng Kông chững lại khi Trung Quốc mở cửa cải cách, thu hút đầu tư nước ngoài vào đại lục. Thượng Hải nổi lên trở thành điểm đến hấp dẫn mới. Việc ít công ty đặt trụ sở tại Hồng Kông khiến thị trường bất động sản đình trệ.
Nhiều người dự đoán đế chế của ông Lee sẽ suy yếu. Họ coi đây là bài học về một doanh nghiệp gia đình không thích nghi được với thời đại mới. Tuy nhiên, ông chứng minh họ sai bằng cách đầu tư sinh lời vào cổ phiếu tài chính, chứng khoán phái sinh và mở rộng sang lĩnh vực mới như ngành sản xuất giấy. Ông luôn giữ kín kế hoạch để tránh giới đầu cơ sao chép chiến lược của mình.
Ông từng cân nhắc đầu tư ra nước ngoài nhưng quyết định gắn bó với Hồng Kông. "Ở những nơi khác, thuế quá cao," ông nói với Forbes năm 1997. Ông tiết lộ rằng chỉ riêng năm 1996, ông thu về 340 triệu USD cổ tức. Ông tái đầu tư phần lớn số tiền này vào bất động sản.
Đến năm 2019, khi nghỉ hưu ở tuổi 91, công ty Henderson của ông Lee đã phát triển thành tập đoàn 10.000 nhân viên, mở rộng từ bất động sản sang khách sạn, cửa hàng bách hóa và phân phối khí đốt tự nhiên.
Gia đình
Ông Lee từng xảy ra mâu thuẫn trong kinh doanh với một số người thân, đặc biệt với vợ là bà Lau Wai-kuen. Hai người ly hôn năm 1981 sau 15 năm chung sống. "Tôi sẽ không tái hôn, vì tôi sợ bất kỳ người phụ nữ nào cũng chỉ nhìn vào tiền của tôi", ông nói.
Khi công việc phát triển, ông đưa nhiều người thân vào bộ máy quản lý. Ít nhất 10 thành viên gia đình nắm giữ các vị trí quan trọng.
Tuy vậy, vào năm 1998, ông nói với báo giới Hồng Kông rằng sau một thập kỷ đào tạo, con trai cả Peter vẫn chưa sẵn sàng tiếp quản công ty. "Nó chỉ vừa đủ điểm qua môn", ông nhận xét.
Khi đó, các nhà đầu tư cũng chưa tin tưởng vào con trai thứ Martin - người từng đam mê siêu xe và tiệc tùng. Tuy nhiên, theo thời gian, hai người con trai đã chứng minh năng lực. Peter và Martin trở thành đồng chủ tịch vào năm 2019.
Bản thân các con trai ông cũng bày tỏ sự trung thành và mong muốn cha tiếp tục lãnh đạo công ty. "Tôi sẽ là người đầu tiên ngăn ông ấy nghỉ hưu", Peter Lee nói với tờ South China Morning Post năm 2001.
Ông Lee (giữa) cùng con trai Peter (trái) và Martin (phải).
Phong cách sống
Tỷ phú Lee Shau-kee sống trong một chung cư đơn giản do công ty xây dựng. Ông thích chơi golf cùng các doanh nhân khác.
Ông Lee thường làm từ thiện thông qua Quỹ Lee Shau-Kee. Quỹ này tài trợ xây dựng và cấp học bổng cho các trường đại học tại Hồng Kông, Trung Quốc và nhiều quốc gia khác. Ngoài ra, quỹ cũng hỗ trợ đào tạo nghề cho nông dân và bác sĩ tại vùng nông thôn Trung Quốc.
Ông Lee đặc biệt coi trọng đạo hiếu. Năm 1996, ông xây một lăng mộ bốn tầng, bên trên có tòa tháp đính đá quý, tại quê nhà Đại Lương, vùng châu thổ sông Châu Giang, để chôn cất cha mẹ.
Theo NYT
