Phút 43 trận đấu giữa Arsenal và Liverpool tại vòng 9 Ngoại hạng Anh hôm 27/10 (giờ Hà Nội), Mikel Merino ghi bàn cho đội chủ sân Emirates sau một pha dàn xếp đá phạt cố định hiệu quả. Xuất phát từ quả đá phạt bên cánh phải của Declan Rice, Merino bật cao đánh đầu tung lưới Kelleher, đem về bàn nâng tỷ số lên 2-1 cho Arsenal. Đây cũng là pha ghi bàn thứ 27 của Arsenal từ những tình huống cố định kể từ đầu mùa 2023/24, thông số tốt nhất ở Ngoại hạng Anh.
Telegraph mổ xẻ chi tiết pha lập công của Merino. Trước khi Rice tạt bóng, Arsenal xếp 5 cầu thủ có chiều cao tốt trong vùng cấm Liverpool, trong đó gồm Thomas Partey, Kai Havertz, Gabriel Magalhaes và Merino.
 |
| Arsenal chỉ xếp 5 cầu thủ trong vùng cấm Liverpool. Nhóm này đứng sẵn ở tư thế có thể bị thổi việt vị để chiếm vị trí tốt nhất. |
Đáng lưu ý, không cầu thủ Arsenal nào nhắm đến cột dọc gần, thay vào đó 5 người chọn nhắm vào cột dọc xa. Sự phân bổ này khiến các hậu vệ Liverpool lúng túng. Đa phần đều tập trung án ngữ ở trung lộ, trước mặt Kelleher. Điều này giúp Merino thoải mái chọn vị trí và đánh đầu tung lưới Liverpool. Ryan Gravenberch, người đứng gần Merino nhất, truy cản quá muộn.
Ngoài Merino, Telegraph nhận định Gabriel là nhân tố quan trọng của Arsenal trong các tình huống cố định. Tuyển thủ Brazil đem về không ít bàn thắng cho "Pháo thủ" ở những pha đá phạt trước đó. Trong bàn của Merino, Gabriel chủ động va chạm nhẹ với Ibrahima Konate, khiến trung vệ của đội khách không thể áp sát và truy cản đồng đội người Tây Ban Nha.
 |
| Gabriel tác động không cho Konate áp sát Merino. |
Không chỉ đá phạt, những pha ném biên của Arsenal dưới thời Mikel Arteta luôn tiềm ẩn nguy hiểm. Khả năng phân bổ những nhân tố chủ chốt để ghi bàn hoặc quấy rối hàng thủ đối phương đều được Arteta tính toán và phát huy hiệu quả tối đa.
Việc bổ nhiệm chuyên gia bóng cố định người Pháp Nicolas Jover vào năm 2021 giúp Arsenal lột xác. Ông Jover từng làm việc với Arteta thời còn ở Man City. Mỗi khi Arsenal được trao các quả đá phạt, ông Jover bắt đầu đứng dậy và ra hiệu lệnh cho học trò.
Khép lại trận đấu với Liverpool, Arsenal hòa đối thủ với tỷ số 2-2. Đây không phải kết quả mong muốn của "Pháo thủ", nhưng vẫn chấp nhận được với những gì họ thể hiện.
Cuốn “The Italian Job” do cố danh thủ Gianluca Vialli viết chung với nhà báo nổi tiếng Gabriele Marcotti mang tới độc giả góc nhìn khác biệt về bóng đá Italy, nơi cuộc chơi được coi như đánh trận.
