Các nhà thiên văn phát hiện vật thể vũ trụ chưa từng thấy

Các nhà thiên văn phát hiện đám mây hydro khổng lồ giàu vật chất tối nhưng không có sao, hé lộ manh mối về sự hình thành thiên hà và vũ trụ sơ khai.

Các nhà thiên văn phát hiện vật thể vũ trụ chưa từng thấy   - Ảnh 1.

"Cloud-9" (Đám mây số 9) có thể là tàn dư nguyên thủy của một "thiên hà thất bại". Phát hiện này mở ra một cửa sổ hiếm hoi để nghiên cứu vũ trụ tối - Ảnh: NASA

Các nhà thiên văn phát hiện vật thể vũ trụ chưa từng thấy   - Ảnh 2.Biến cả Trái đất thành 'máy dò' vũ trụ: tham vọng mới của giới khoa họcĐỌC NGAY

Phần lõi của Cloud-9 được cấu tạo chủ yếu từ hydro trung tính, có đường kính khoảng 4.900 năm ánh sáng. Tổng khối lượng khí hydro của nó tương đương khoảng 1 triệu lần khối lượng Mặt trời. Đáng chú ý hơn, nó còn chứa một lượng vật chất tối khổng lồ ước tính khoảng 5 tỉ lần khối lượng Mặt trời.

Andrew Fox, một thành viên trong nhóm nghiên cứu, mô tả Cloud-9 như một "cửa sổ nhìn vào vũ trụ tối".

"Chúng ta biết rằng phần lớn khối lượng của vũ trụ là vật chất tối, nhưng nó rất khó quan sát vì không phát ra ánh sáng. Cloud-9 cho phép chúng ta hiếm hoi nhìn thấy trực tiếp một cấu trúc bị vật chất tối chi phối", ông nói.

NASA cho biết phát hiện này cũng gợi ý rằng trong vũ trụ có thể tồn tại rất nhiều cấu trúc nhỏ tương tự, những đám mây vật chất tối không hình thành sao và do đó gần như vô hình trước các phương pháp quan sát truyền thống. Vì chúng mờ nhạt và thường bị lấn át bởi ánh sáng của các ngôi sao và thiên hà lân cận, chúng ít khi trở thành đối tượng nghiên cứu.

Cloud-9 là đám mây khí thứ chín được xác định ở vùng rìa của thiên hà xoắn ốc Messier 94. So với các đám mây khác, nó nhỏ hơn, đặc hơn và có hình cầu rõ rệt hơn, đồng thời có vẻ có mối liên hệ vật lý với thiên hà này.

Trong thời gian tới, các nhà thiên văn sẽ tiếp tục khảo sát Cloud-9 để hiểu rõ hơn về vật chất tối, về những "thiên hà thất bại" và về giai đoạn đầu của vũ trụ. Họ cũng sẽ tìm kiếm thêm các vật thể tương tự.

"Trong số những hàng xóm thiên hà của chúng ta, có thể vẫn còn vài 'ngôi nhà bị bỏ hoang' ngoài kia", nhà nghiên cứu Rachael Beaton (Viện Khoa học Kính viễn vọng không gian) ví von.

Theo NASA, Cloud-9 có thể vẫn tiếp tục tiến hóa và nếu tích tụ thêm đủ vật chất, nó thậm chí có thể phát triển thành một thiên hà thực thụ trong tương lai, dù hiện tại nó vẫn là minh chứng sống động cho một nhánh rẽ "không thành công" trong lịch sử hình thành cấu trúc của vũ trụ.

Các nhà thiên văn phát hiện vật thể vũ trụ chưa từng thấy   - Ảnh 3.AI phát hiện dấu vết sự sống cổ xưa nhất trên Trái đất

Nhờ đọc được 'dấu vân tay hóa học' trong đá cổ 3,3 tỉ năm tuổi, AI giúp các nhà khoa học lần ra dấu vết sự sống sớm nhất và dấu hiệu quang hợp nguyên thủy.

Đọc tiếp Về trang Chủ đề