Diện bikini đi họp - xu hướng bùng nổ mới của giới công nghệ

Một sự kiện kết nối các nhà đầu tư và nhà sáng lập tại phòng xông hơi. Ảnh: Wall Street Journal.

Khi hàng chục nghìn kỹ sư phần mềm, người đam mê công nghệ, và nhân viên bán hàng đổ về San Francisco cho hội nghị Salesforce thường niên vào tháng 9, ông Jari Salomaa - nhà sáng lập startup Valo - đã nảy ra ý tưởng thuê một phòng xông hơi.

Vị giám đốc muốn giới thiệu Valo - công cụ trí tuệ nhân tạo giúp người dùng trên nền tảng Salesforce - đến các nhà đầu tư. Tuy nhiên, những cuộc gặp mặt thông thường tại các nhà hàng hay quán bar nay đã bị gián đoạn bởi phong trào chống rượu bia ngày càng lan rộng trong giới công nghệ.

Phong trào này đã khơi dậy ý tưởng tổ chức các buổi gặp gỡ trong “phòng xông hơi kết nối”, nơi các cuộc trao đổi trị giá hàng triệu USD diễn ra bên trong không gian ẩm ướt với nhiệt độ khoảng 93 độ C, theo Wall Street Journall.

Trải nghiệm mới lạ

Ý tưởng này có thể sẽ cần thời gian để làm quen. Áo choàng tắm và đồ bơi đôi khi có thể gây mất tập trung. Không gian nóng ẩm, đẫm mồ hôi cũng có thể khiến không khí có phần kỳ lạ.

Dẫu vậy, các nhà đầu tư và quỹ đầu tư mạo hiểm cho rằng việc có một địa điểm gặp gỡ ngoài các quán bar hay nhà hàng là điều mới mẻ. Các giao dịch kinh doanh hiện diễn ra từ phòng xông hơi dựng tạm tại một vườn nho ở Napa đến phòng xông hơi chuyên dụng với sức chứa 80 người ở New York.

Ông Jari Salomaa - nhà sáng lập startup Valo - gặp gỡ các nhà đầu tư trong phòng xông hơi vào tháng 9. Ảnh: Wall Street Journal.

Đối với ông Salomaa, 46 tuổi, lớn lên ở Phần Lan, không gian này không hẳn là điều mới mẻ. Tại Phần Lan, xông hơi là một phần cuộc sống hàng ngày. Khi ông nhận công việc đầu tiên ở Nokia, văn phòng tại Helsinki còn có phòng xông hơi riêng.

“Ở Phần Lan có nhiều phòng xông hơi hơn cả ôtô. Số lượng phòng xông hơi nhiều bằng số lượng nhà vệ sinh”, ông nói.

Song ông cũng lo lắng về cách phản ứng của người Mỹ khi tham gia các cuộc gặp gỡ trong bộ đồ bơi. “Người Scandinavia thoải mái hơn với cơ thể mình so với người Mỹ”, ông nhận định.

Ban đầu, ông Salomaa cân nhắc tổ chức các sự kiện riêng cho nam và nữ, nhưng kế hoạch đó khá phức tạp. Cuối cùng, ông quyết định tổ chức một buổi gặp gỡ chung ở San Francisco như một thử nghiệm xã hội. Kết quả là ông có danh sách đăng ký lên tới 100 người.

Tại sự kiện, ông Salomaa áp dụng một số quy tắc như phải mặc đồ bơi và uống đủ nước. Sự kiện bắt đầu giống như bất kỳ buổi giới thiệu sản phẩm nào khác, với bài thuyết trình trước một đám đông mặc áo choàng tắm.

Sau đó, hình ảnh từ sự kiện được lan truyền trên mạng xã hội và ông Salomaa bắt đầu nhận được cuộc gọi từ bạn bè trong ngành công nghệ hỏi về cách tổ chức những cuộc gặp gỡ tương tự. Dù sẵn sàng hỗ trợ, ông vẫn có chút lo lắng khi quá tập trung vào vấn đề công việc trong phòng xông hơi.

“Nếu toàn nói về công việc, bầu không khí có thể bị phá hỏng”, ông nói.

Xu hướng bùng nổ

Nhiều "phòng xông hơi kết nối" đã xuất hiện tại San Francisco, New York và Colorado trong năm nay. Các địa điểm này thường được thiết kế với chỗ ngồi theo bậc thang để mở rộng sức chứa, từ 20 đến 40 người, và khuyến khích trò chuyện.

Tại Othership - cơ sở mới mở ở khu Flatiron (New York), vào tháng 7, một phòng xông hơi có thể chứa tới 90 người. Việc thay đổi màu sắc ánh sáng từ đỏ ấm sang hồng neon còn khiến nơi đây trông giống hộp đêm hơn là nơi thư giãn.

Ông Robbie Bent, 40 tuổi, người sáng lập Othership, cho biết khách hàng chủ yếu là các nhà sáng lập công nghệ trẻ tuổi.

“Họ muốn sống khỏe mạnh hơn, gặp gỡ những người cùng chí hướng và thường không muốn thức khuya”, ông Bent nói.

Tuy vậy, không phải ai cũng thoải mái với xu hướng này. Các công ty lớn nhỏ đang xem xét sử dụng dịch vụ xông hơi như một quyền lợi cho nhân viên, song một số bộ phận nhân sự trong ngành công nghệ và tài chính lại phản đối.

Để giải quyết vấn đề này, ông Bent đã thiết kế “đồ bơi công sở”, về cơ bản là một bộ đồ bơi toàn thân để mặc trong phòng xông hơi.

Ông Will Drescher, 29 tuổi, cũng đã xây dựng phòng xông hơi Portal tại Boulder, Colorado, sau khi tham gia một sự kiện tương tự ở Minneapolis.

“Cả tôi và người đồng sáng lập đều không uống rượu. Vậy tại sao chúng ta không tạo ra một cơ sở như thế này?”, ông Drescher nói.

Không phải ai cũng thoải mái với những buổi gặp gỡ tại phòng xông hơi. Ảnh: Wall Street Journal.

Trong khi đó, nhà đầu tư mạo hiểm Helene Servillion, 35 tuổi, đã tham gia cuộc họp với một nhà sáng lập công ty công nghệ tại phòng xông hơi của Portal. Sau cuộc trò chuyện kéo dài một giờ, Servillion quyết định sớm đầu tư.

“Các nhà đầu tư mạo hiểm gặp gỡ nhau rất nhiều. Nếu chúng tôi chỉ có hai lựa chọn là uống rượu hoặc ăn uống, điều đó có thể trở nên thật mệt mỏi”, cô nói. Những ngày này, khi các nhà sáng lập hay nhà đầu tư đề nghị gặp gỡ, cô thường đề xuất thay bằng buổi xông hơi hoặc đi bộ đường dài.

Nhà đầu tư công nghệ tài chính (fintech) Sheel Mohnot, 42 tuổi, cũng đã đồng tổ chức một sự kiện xông hơi kết nối ở San Francisco vào tháng 8, và tham dự một sự kiện đầu tư tại phòng xông hơi di động trong vườn nho ở Napa.

“Thực tế là việc uống rượu luôn có khả năng khiến mọi người thấy không thoải mái, và ngày càng nhiều người cảm thấy như vậy”, ông Mohnot chia sẻ. “Trước đây, chúng tôi không có nhiều lựa chọn tuyệt vời”.

Song không phải tất cả thành viên trong giới công nghệ đều thích nghi với xu hướng này. Bà Laila Danielsen, giám đốc điều hành một công ty phần mềm AI, đã được mời tham gia sự kiện xông hơi kết nối vào tháng 10. Bà thích không gian này nhưng từ chối vào phòng xông hơi.

“Tôi không chắc mình có thể mặc bikini để bước ra và thuyết trình trước các nhà đầu tư, bạn hiểu ý tôi chứ?”, nữ giám đốc 55 tuổi nói. “Tôi sẽ cân nhắc gặp họ ở phòng xông hơi sau khi đã hoàn thành thỏa thuận”.