Bà Erin Patterson (50 tuổi) bị tuyên bố phạm tội giết 3 người và cố ý giết 1 người sau khi sử dụng nấm độc trong bữa ăn gia đình - Ảnh: AFP
Theo Hãng tin AFP, vụ án này đã gây rúng động dư luận không chỉ ở Úc và còn khắp thế giới, được truyền thông báo chí gọi là “vụ án nấm độc”.
Bữa ăn tử thần
Vụ việc xảy ra vào ngày 29-7-2023, bà Erin Patterson (50 tuổi) đã tổ chức một bữa trưa gia đình tại nhà riêng ở vùng quê Morwell (bang Victoria), nơi bà sống cùng hai con.
Khách mời khi đó gồm bố mẹ chồng cũ (ông Don và bà Gail Patterson), gia đình người cô của chồng cũ (bà Heather Wilkinson và chồng bà - mục sư Ian Wilkinson).
Chồng cũ bà Patterson là ông Simon cũng được mời nhưng đã từ chối vì “cảm thấy không thoải mái” bởi quan hệ giữa hai người đang căng thẳng do tranh chấp tiền trợ cấp nuôi con.
Theo đó, bà Patterson đã chuẩn bị kỹ lưỡng và chu đáo món bò Wellington với nấm băm và thịt bò đắt tiền. Thậm chí, người cô Heather còn khen ngợi món ăn “ngon và đẹp” sau bữa ăn.
Tuy nhiên đây chỉ là vỏ bọc hoàn hảo của phương thức giết người tinh vi. Món ăn này được phát hiện có nấm death cap - loại nấm dù có vị ngọt nhưng lại chứa độc tố amatoxin cực mạnh.
Do đó, chỉ trong vòng một tuần, ba trên bốn khách mời trong bữa ăn hôm đó đã tử vong vì suy đa tạng, mục sư Ian Wilkinson là người duy nhất may mắn sống sót sau thời gian dài điều trị.
Phát hiện âm mưu giết người
Cảnh sát phát hiện máy tính cá nhân của bà Patterson có lịch sử tìm kiếm vị trí có nấm độc - Ảnh: AFP
Trong suốt hơn hai tháng xét xử, bà Patterson luôn khẳng định món bò Wellington bị nhiễm độc một cách “vô tình” do dùng nhầm nấm death cap. Tuy nhiên sau quá trình điều tra, cảnh sát nhanh chóng phát hiện bà Patterson có dấu hiệu cố ý giết người.
Cụ thể, để có thể mời những người khách đến nhà, bà đã bịa chuyện rằng mình bị ung thư và cần lời khuyên để chia sẻ sự việc này với con cái.
Ngoài ra, bà phủ nhận sở hữu máy sấy thực phẩm nhưng cảnh sát lại phát hiện thiết bị này bị vứt tại bãi rác, bên trong có dấu vết của nấm độc.
Đặc biệt, máy tính cá nhân của bà cũng từng truy cập trang web cho biết vị trí mọc nấm death cap gần nhà.
Mục sư Ian Wilkinson - người duy nhất sống sót - cũng kể rằng các khách mời được phục vụ trên đĩa màu xám, còn bà Patterson khi đó lại dùng đĩa nhỏ màu cam. Chi tiết này làm dấy lên nghi vấn bà không ăn cùng món với các nạn nhân khi đó.
Bên công tố khẳng định đây là hành vi giết người có chủ ý, với bằng chứng rõ ràng cho thấy bị cáo đã lên kế hoạch từ trước. Bà Patterson sau đó mới chịu thừa nhận "đã nói dối" trước tòa, tuy nhiên động cơ gây án vẫn chưa được công bố.
Bà Patterson cũng được tìm thấy từng tham gia nhóm Facebook về các vụ án giết người nổi tiếng tại Úc. Bạn của bà Patterson còn mô tả bà là người "ưa điều tra", như một “siêu thám tử nghiệp dư”.
Cuối cùng, ngày 7-7, bồi thẩm đoàn gồm 12 người đã tuyên bố bà phạm tội giết người ba lần, với mức án tối đa là tù chung thân. Bà cũng bị kết tội cố ý giết người lần thứ tư đối với nạn nhân duy nhất sống sót sau bữa ăn.
Vụ án nhanh chóng trở thành tâm điểm dư luận tại Úc và quốc tế. Phiên tòa thậm chí còn thu hút đông đảo người dân, giới truyền thông, các nhóm làm podcast và người hâm mộ tội phạm học đến xem xét xử tại thị trấn Morwell yên bình vốn nổi tiếng với hoa hồng.
Ăn lẩu nấm lạ, 7 người ngộ độc, 1 người tổn thương gan, thận
