Pep phải ra tay dọn dẹp Man City

Đã tới lúc Pep phải tàn nhẫn, theo đó dọn dẹp nhân sự ở Man City.

Khi Pep Guardiola quyết định gia hạn hợp đồng với Manchester City thêm hai năm vào cuối năm 2024, đó không đơn thuần là một lựa chọn cá nhân. Với Man City, đó là một bước đi chiến lược nhằm đảm bảo sự ổn định trong giai đoạn chuyển giao.

Với Pep, đó là cơ hội để khép lại chu kỳ huấn luyện của mình bằng một chiến dịch trọn vẹn - trong đó, FIFA Club World Cup được xem là điểm nhấn danh giá còn thiếu.

"Lũy thừa nhân sự" và hệ lụy của thành công

Tuy nhiên, cú sốc bị loại ngay vòng 1/8 bởi Al-Hilal tại Mỹ không chỉ chấm dứt giấc mơ của Guardiola ở đấu trường thế giới, mà còn kéo CLB trở lại mặt đất một cách phũ phàng. Từ đỉnh cao ăn ba lịch sử chỉ một năm trước, Man City hiện tại bộc lộ hàng loạt vấn đề: đội hình phình to, lối chơi rối rắm và tinh thần thi đấu thiếu lửa.

Trong bối cảnh đó, Pep hiểu rằng đã đến lúc phải hành động. Và để đưa đội bóng trở lại quỹ đạo chiến thắng, ông buộc phải phũ phàng.

Man City hiện có 32 cầu thủ đội một - một con số không thể chấp nhận được với một HLV như Pep, người luôn ưu tiên làm việc với một nhóm 23-24 cầu thủ để giữ sự ổn định chiến thuật và tâm lý. Thừa quân số không chỉ khiến việc quản lý trở nên phức tạp, mà còn làm giảm động lực cạnh tranh trong nội bộ.

Khi mọi cầu thủ đều nghĩ mình “có suất”, thì sự tập trung và khát vọng cống hiến cũng phai nhạt theo. Vấn đề là, việc tích tụ nhân sự ấy không phải do vô tình.

Thành công liên tiếp trong những mùa giải qua khiến Man City liên tục mua sắm để làm dày đội hình, nhưng lại thiếu sự thanh lọc định kỳ. Những bản hợp đồng như Kalvin Phillips, Mateo Kovacic hay Jack Grealish từng được kỳ vọng rất nhiều, nhưng sau một thời gian đều trở nên thừa thãi.

Và nay, khi mùa giải mới cận kề, Pep phải ra tay xử lý “di sản cồng kềnh” ấy - dù điều đó có tàn nhẫn đến đâu.

Việc Kyle Walker, Jack Grealish, Kalvin Phillips và James McAtee không góp mặt trong chuyến du đấu Mỹ là lời cảnh báo rõ ràng: họ không còn nằm trong kế hoạch. Grealish - từng là bản hợp đồng kỷ lục của bóng đá Anh - giờ chỉ còn là một gương mặt mờ nhạt. Tốc độ mất đi, sự hiệu quả không còn, và quan trọng hơn cả là tâm lý thi đấu thiếu nhiệt huyết.

Walker, dù vẫn có thể đóng góp, bị đẩy sang AC Milan theo dạng cho mượn mùa trước và dường như đã sẵn sàng ra đi. Kalvin Phillips chưa bao giờ đáp ứng được đòi hỏi ở Etihad, còn McAtee cần được giải phóng để phát triển ở một môi trường phù hợp hơn - ví dụ Borussia Dortmund, đội bóng đã thể hiện sự quan tâm.

Man City khép lại mùa 2024/25 với hai bàn tay trắng.

Trận thua Al-Hilal không chỉ là thất bại về mặt tỷ số, mà còn là hồi chuông cảnh tỉnh về chiến thuật. Hàng tiền vệ Man City bị phản công xuyên phá dễ dàng - điều từng là cơn ác mộng đầu mùa 2024/25 - lại tái diễn. Ederson tiếp tục có những pha xử lý thiếu chắc chắn, còn Matheus Nunes - người được đẩy xuống đá hậu vệ phải - hoàn toàn “lạc nhịp”.

Khi Pep buộc phải vá đội hình bằng những lựa chọn bất đắc dĩ, đó là lúc ông hiểu rõ đội bóng đang thiếu cấu trúc. Và cấu trúc ấy chỉ có thể được phục hồi nếu cắt bỏ phần thừa.

Một số cái tên khác cũng đối mặt tương lai mơ hồ: Claudio Echeverri, Nico González, Oscar Bobb - những tài năng trẻ được đánh giá cao nhưng chưa có chỗ đứng rõ ràng. Trong khi đó, những trụ cột như Bernardo Silva, John Stones hay Ilkay Gundogan đều chỉ còn một năm hợp đồng và chưa rõ có tiếp tục gắn bó hay không.

Nếu không xử lý kịp thời, Man City hoàn toàn có thể đối mặt với cuộc "rò rỉ lực lượng" nghiêm trọng từ mùa hè 2026.

Hugo Viana - bài kiểm tra đầu tiên cho GĐTT mới

Đây cũng là thời điểm để Hugo Viana, tân Giám đốc thể thao của Man City, thể hiện năng lực. Người tiền nhiệm Txiki Begiristain nổi tiếng với khả năng lên kế hoạch chuyển nhượng dài hạn và cân bằng cấu trúc đội hình - điều mà Viana sẽ phải tiếp tục duy trì.

Với danh tiếng xây dựng được tại Sporting Lisbon, Viana được kỳ vọng sẽ xử lý gọn gàng khối lượng công việc khổng lồ: từ việc thanh lý cầu thủ, đàm phán hợp đồng mới, đến tìm kiếm tân binh phù hợp.

Một cái tên được nhắm tới là Tino Livramento của Newcastle - hậu vệ phải trẻ có tiềm năng lớn, từng vô địch U21 châu Âu. Tuy nhiên, mức giá cao và cạnh tranh gay gắt sẽ là trở ngại lớn. Nhưng nếu muốn làm mới hàng thủ, Man City sẽ phải chi tiền - bởi Ederson và hàng phòng ngự hiện tại đã bộc lộ dấu hiệu chững lại.

Thất bại trước Al Hilal khiến Manchester City chạm đáy.

Điểm đáng nói nhất trong chiến lược tái cấu trúc lần này là: không còn ai được miễn nhiễm. Kể cả những người từng là biểu tượng như Walker, người từng lập công lớn trong mùa ăn ba. Kể cả Grealish - cái tên được yêu mến cả trong và ngoài sân cỏ.

Trong bóng đá hiện đại, lòng trung thành không còn là lá chắn bảo vệ cầu thủ khỏi sự đào thải. Và Guardiola, người từng rất tình cảm, giờ buộc phải trở nên lạnh lùng hơn bao giờ hết.

Pep Guardiola từng nói: “Để giữ một đội bóng ở đỉnh cao, không cần quá nhiều thay đổi - nhưng những thay đổi đó phải đúng người, đúng thời điểm”.

Thời điểm ấy chính là bây giờ. Khi mùa giải mới đang tới gần, và khi các đối thủ như Arsenal, Liverpool, Real Madrid đều rục rịch tăng cường lực lượng, Man City không thể bước vào mùa giải với đội hình cồng kềnh, thiếu định hướng và lối chơi mòn mỏi.

Cuộc thanh trừng của Pep không phải là biểu hiện của sự xuống dốc, mà là tín hiệu của một sự tái sinh. Để khởi đầu một chu kỳ mới, người ta phải dũng cảm kết thúc chu kỳ cũ - dù có bao nhiêu hào quang đi kèm. Và nếu có ai đủ bản lĩnh để làm điều đó tại Etihad, thì chỉ có thể là Pep Guardiola.