Toney là tiền đạo hay nhất tuyển Anh hiện tại?

Ivan Toney tiếp tục gây ấn tượng mạnh mẽ ở Saudi Pro League với phong độ ghi bàn xuất sắc.

Khi trái bóng được móc qua hàng thủ Al-Hilal thuộc vòng 23 Saudi Pro League hôm 1/3, cả bốn đồng đội tấn công của Ivan Toney (Al-Ahli) đều việt vị, đứng yên nhìn bóng trôi qua. Nhưng Toney thì khác. Anh nhanh chóng băng lên, khống chế gọn gàng bằng chân phải, rồi tung cú dứt điểm sắc lẹm bằng chân trái, không cho thủ môn đối phương bất kỳ cơ hội nào.

Phong độ bùng nổ - ai có thể cạnh tranh với Toney?

Đó không chỉ là một bàn thắng đẹp, mà còn là minh chứng cho bản năng sát thủ của Toney. Sau 7 trận gần nhất, anh ghi 12 bàn, nâng tổng số pha lập công mùa này lên con số 16 - chỉ kém Cristiano Ronaldo một bàn dù thi đấu ít hơn hai trận. Khi gia nhập Al-Ahli, không ít người nghi ngờ về khả năng thích nghi của anh ở Saudi Arabia. Nhưng bây giờ, không ai có thể phủ nhận rằng Toney đang tỏa sáng rực rỡ.

Vậy với phong độ ấn tượng như thế, anh có xứng đáng được gọi lại tuyển Anh?

Nếu xét về hiệu suất ghi bàn, không tiền đạo người Anh nào hiện tại có thể sánh ngang với Toney. Harry Kane từng có giai đoạn bùng nổ với 7 bàn trong 5 trận vào tháng 1 và đầu tháng 2, nhưng sau đó “tịt ngòi” 4 trận liên tiếp. Ollie Watkins, Morgan Rogers và Jarrod Bowen đều ghi bàn gần đây, nhưng không ai duy trì được phong độ hủy diệt như Toney.

Marcus Rashford - người từng bị Gareth Southgate loại khỏi đội hình vào mùa hè năm ngoái - đang dần tìm lại phong độ, nhưng chưa đủ để tạo ra khác biệt. Dominic Solanke thì đang dính chấn thương.

Rõ ràng, xét về phong độ, Toney là tiền đạo người Anh xuất sắc hiện tại. Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất của anh không nằm ở khả năng ghi bàn, mà là ở nơi anh thi đấu: Saudi Pro League.

Nếu xét về hiệu suất ghi bàn, không tiền đạo người Anh nào hiện tại có thể sánh ngang với Toney.

Kể từ khi các ngôi sao hàng đầu thế giới như Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Neymar và Sadio Mane cập bến Saudi Pro League, giải đấu này trở thành tâm điểm chú ý. Tuy nhiên, chất lượng của nó vẫn là dấu hỏi lớn.

Southgate từng thẳng thừng loại Jordan Henderson khỏi tuyển Anh sau khi tiền vệ này chuyển đến Saudi Arabia, buộc anh phải quay lại châu Âu nếu muốn tiếp tục sự nghiệp quốc tế. Ngay cả các cầu thủ Anh đang chơi ở Serie A hay Bundesliga cũng không dễ được triệu tập, bởi Premier League vẫn được xem là thước đo chuẩn mực.

Dẫu vậy, liệu điều này có công bằng với Toney?

Toney không phải mẫu tiền đạo chỉ biết tận dụng cơ hội. Anh có khả năng cầm bóng, làm tường, di chuyển thông minh và dứt điểm đa dạng. Dù Saudi Pro League chưa thể sánh ngang với Premier League, với việc liên tục đối đầu những ngôi sao hàng đầu như Koulibaly, Laporte hay Milinković-Savić, rõ ràng thử thách mà Toney đang đối mặt không hề nhỏ.

Khi bóng đá thay đổi, tư duy tuyển chọn cũng phải thay đổi

Bóng đá hiện đại đang chứng kiến sự dịch chuyển lớn về thị trường cầu thủ. Trước đây, một cầu thủ ở tuổi 32 thường bị các đội bóng Premier League tìm cách thanh lý. Nhưng giờ đây, con số này đang giảm xuống gần 30. Những ngôi sao như Raheem Sterling hay James Ward-Prowse cảm nhận được sự thay đổi này khi họ dần bị gạt ra khỏi các kế hoạch dài hạn của CLB.

Saudi Arabia mang đến một lựa chọn khác. Các cầu thủ không chỉ nhận được mức lương khổng lồ mà còn có sự ổn định với những bản hợp đồng dài hạn. Và điều quan trọng nhất, họ vẫn có thể cạnh tranh ở đẳng cấp cao.

Toney không phải mẫu tiền đạo chỉ biết tận dụng cơ hội. Anh có khả năng cầm bóng, làm tường, di chuyển thông minh và dứt điểm đa dạng.

Với Toney, đến Saudi Arabia không chỉ là một quyết định tài chính. Anh vẫn giữ khao khát thi đấu đỉnh cao và chứng tỏ mình không hề “dưỡng già” như nhiều người lầm tưởng.

Kể từ sau Euro 2024, Toney chưa được triệu tập trở lại. Nhưng nếu xét theo phong độ, chẳng có lý do gì để Tuchel - người thay thế Southgate giữ vai trò thuyền trưởng “Tam sư” - bỏ qua anh.

Toney không giống bất kỳ tiền đạo Anh nào hiện tại. Anh có thể hình lý tưởng, chơi bóng bổng tốt, nhưng cũng có khả năng dứt điểm nhanh gọn và thông minh trong vòng cấm.

Sự nghiệp của Toney cũng rất đặc biệt. Từ việc khởi đầu ở các hạng đấu thấp của bóng đá Anh, đến khi trở thành trụ cột của Brentford, rồi chuyển sang Saudi Arabia và tiếp tục bùng nổ hành trình ấy là minh chứng cho sự kiên trì và bản lĩnh. Dù vậy, câu hỏi đặt ra lúc này là đội tuyển Anh có dám đặt niềm tin vào một tiền đạo đang thi đấu ngoài châu Âu hay không?