Tương lai nào cho 'Kei car' tại Mỹ?

Việc

Trong một buổi tiếp xúc với báo giới, Tổng thống Mỹ Donald Trump đã dành những lời có cánh cho Kei car, loại xe cỡ nhỏ đặc trưng của Nhật Bản. Nhưng ý đồ của ông có giống như nhiều người đang suy nghĩ không?

Hai ngày sau, ông tiếp tục đăng tải trên mạng xã hội Truth Social rằng mình đã "phê duyệt xe TINY CARS được sản xuất tại Mỹ", ca ngợi chúng có giá rẻ, an toàn và tiết kiệm nhiên liệu. Ông cũng cho biết đã chỉ đạo các cơ quan liên quan, bao gồm Bộ Tư pháp và Bộ Giao thông Vận tải, xem xét nới lỏng các quy định hiện hành.

Tuy nhiên, ông Trump không làm rõ khái niệm "xe siêu nhỏ" mà ông nhắc đến là gì. Trong phát biểu ngày 3/12, ông khen ngợi các hãng xe Nhật Bản "làm rất tốt", đồng thời than phiền rằng

Texas là bang hiếm hoi tại Mỹ cho phép các dòng Kei car được phân phối và di chuyển hợp pháp trên đường phố. Người tiêu dùng vẫn có thể dễ dàng tìm mua loại phương tiện này, vốn cũng đáp ứng được quy định xe nhập cũ trên 25 năm.

Chủ tịch Suzuki, ông Toshihiro Suzuki, từng nhận định tại triển lãm điện tử CES ở Las Vegas hồi tháng 1/2025 rằng: "Bắc Mỹ hiện không có tiêu chuẩn cho Kei car, nên chúng không thể được bán chính thức, nhưng nhu cầu là rất lớn".

Một trong những lý do khiến xe mini có thể thu hút sự chú ý của

Đa số các mẫu Kei car được rao bán tại Texas là các mẫu xe tải cỡ nhỏ, vốn được các nông dân sử dụng. Mức giá trung bình của những mẫu xe nhập khẩu trực tiếp từ Nhật Bản này chỉ khoảng 10.000 USD.

Bên cạnh đó, Liên minh châu Âu gần đây cũng xây dựng các tiêu chuẩn riêng cho xe điện cỡ nhỏ nhằm loại trừ các mẫu xe giá rẻ từ Trung Quốc và thúc đẩy sản xuất nội địa, một động thái được cho là lấy cảm hứng từ mô hình xe mini của Nhật Bản. Mỹ hoàn toàn có thể cân nhắc một hướng đi tương tự, kết hợp thay đổi quy định với các cơ chế khuyến khích sản xuất trong nước.

Ưu đãi dành cho Kei car, hay vì mục tiêu khác?

Dù vậy, ngay cả khi nhận được sự hậu thuẫn từ ông Trump, không có gì đảm bảo rằng Kei car sẽ được người Mỹ đón nhận. Theo S&P Global Mobility, 90% lượng xe du lịch bán ra tại Mỹ năm 2024 là các mẫu xe cỡ trung và cỡ lớn. Những phương tiện có kích thước tương đương xe mini chỉ đạt doanh số chưa đến 1.000 chiếc, trong khi toàn bộ phân khúc xe nhỏ chỉ chiếm khoảng 4% thị phần.

Phân khúc xe mini từng thâm nhập vào thị trường Mỹ nhưng doanh số không mấy khả quan. Thậm chí, cảnh sát New York còn sử dụng mẫu Smart Fortwo để tuần tra và xử phạt các hành vi đỗ xe trái quy định.

Các hãng xe từng nhiều lần thử bán xe cỡ nhỏ tại Mỹ nhưng không mấy thành công. Bà Stephanie Brinley, Phó giám đốc của S&P Global Mobility, nhận định rằng ngay cả khi các quy định được nới lỏng, khả năng xe siêu nhỏ trở nên phổ biến là rất thấp, bởi "người mua Mỹ đã từng từ chối" những mẫu xe này.

Với diện tích lãnh thổ rộng lớn và mạng lưới đường cao tốc dày đặc, nước Mỹ vẫn là một thị trường đầy thách thức đối với các dòng xe nhỏ thiên về di chuyển trong đô thị. Do đó, giấc mơ đưa những chiếc xe mini "dễ thương" của Nhật trở thành hình ảnh quen thuộc trên đường phố Mỹ vẫn còn nhiều rào cản phía trước.

Định hướng mở rộng cửa cho Kei car của Tổng thống Trump còn là một đòn bẫy thương mại, thúc đẩy Nhật Bản nới lỏng rào cản đối với các mẫu xe sản xuất tại Mỹ.

Tuy nhiên, việc ông Donald Trump tỏ ra ưu ái các dòng xe Kei car của Nhật Bản cũng được nhìn nhận là gắn liền với mong muốn mở đường ngược lại cho xe sản xuất tại Mỹ thâm nhập thị trường Nhật. Tư duy "có qua có lại" này vốn là cách tiếp cận quen thuộc của ông Trump trong các vấn đề thương mại song phương. Theo đó, sự linh hoạt về quy định với xe mini có thể được xem như một quân bài đàm phán nhằm thúc đẩy Nhật Bản nới lỏng rào cản đối với ôtô Mỹ.